13 марта 2021 года в Москве сотрудники правоохранительных органов пресекли проведение форума муниципальных депутатов «Муниципальная Россия» за нарушение российского законодательства о нежелательных организациях. Подготовкой мероприятия занимался Андрей Пивоваров – координатор проекта «Объединенные демократы» и исполнительный директор РОО «Открытая Россия». Из открытых источников известно, что «Открытка» является частью международной сети «Open Russia Civic Movement, Open Russia», зарегистрированной в Великобритании беглым олигархом Михаилом Ходорковским и признанной нежелательной на территории России.
Форум был перенесен на 21 марта 2021 года в онлайн-формат – встреча состоялась в 12:00 на платформе Clubhouse.
Модератор форума, член «Открытой России» и соратник Ходорковского Тимур Олевский в авторской колонке на «МБХ медиа» подтвердил , что мероприятие являлось началом думской кампании. А также отметил, что форум стал «ключевым событием текущего года»: по мнению Олевского, участники мероприятия – те самые люди, «которые могут серьезно пошатнуть положение действующей власти» на выборах в местные советы и Государственную Думу.
«Повышенный интерес» силовиков к мероприятию оппозиционные «эксперты» объяснили появлением новой политической силы, способной стать некой альтернативой ФБК и Алексею Навальному. Так, популярный в либеральных кругах политолог Кирилл Рогов в эфире радио «Эхо Москвы» заявил : «Действительно, событие, которое должно было произойти и которое было сорвано, весьма примечательное и интересное. Дело в том, что мы привыкли, что у нас есть только одна оппозиция – это ФБК во главе с Навальным. Это такая персоналистская и очень мощная структура, с которой Кремль ведет войну. Но в данном случае мы наблюдаем формирование другого типа организационной структуры, тоже независимой и политически оппозиционной… И в перспективе здесь можно увидеть действительно новый центр силы, который иначе устроен и который потенциально может быть интересным новым политическим актором».
Намерения Ходорковского составить конкуренцию ФБК подтверждаются и личным отношением беглого олигарха к Алексею Навальному и проекту «Умное голосование». Так, в интервью Дмитрию Гордону от 23 декабря 2020 года Ходорковский обвинил блогера в авторитарности и неспособности сотрудничать с другими оппозиционными силами: «К счастью, к счастью, на сегодняшний день в оппозиции все-таки существует несколько сил. И я очень надеюсь, что Алексей Анатольевич, так сказать, осознает, что получить место Путина – это, конечно, хорошо, но еще лучше сменить режим. А чтобы сменить режим, нам необходимо, чтобы к власти пришла политическая коалиция» .
Накануне выборов в Мосгордуму и по их завершении Ходорковский также неоднократно выражал свое недовольство концепцией «Умного голосования». Так, в ролике от 22 августа 2019 года экс-глава ЮКОСа заявил, что выступает против голосования «по указке», и выдвинул собственный список кандидатов вместо предложенных Навальным: «Призывать голосовать за тех, кто не поддерживает требование о прекращении беспредела, недостойно; бездействовать, когда бездействие ведет к продолжению репрессий, недостойно. Я не прошу никого записываться в списки, которые могут помочь ФСБ испортить вам жизнь. Я не прошу голосовать по моей указке. Я опубликую для вас факты, кто из кандидатов выступил в поддержку политзаключенных, а кто трусливо смолчал или даже трусливо поддерживал бандитов в погонах. А вы, имея факты, поступите так, как велит вам ваша совесть»
Кроме того, в видеозаписи от 19 сентября 2019 года олигарх обвинил Навального в том, что тот вступил в коалицию с КПРФ и принимает избирателей за «толпу баранов»: «Пакетное соглашение с КПРФ не позволило исключить из списка «Умного голосования» ряд сомнительных фигур, о которых я уже говорил. Если бы список «Умного голосования» стал предметом анализа и обсуждения, этих вопросов избежать бы не удалось. И пакетное соглашение с КПРФ стало бы публичным. Результат: демократический избиратель, который обычно на выборы не особо ходит, и в этот раз на выборы не пошел. Явка осталась практически прежней, около 22%… Ну, хочет демократический избиратель именно консолидации, а не вождя. Хочет принимать информированное решение, а не действовать на основании веры неизвестным отцам. Нельзя держать избирателей за толпу баранов» .
На муниципальных выборах 13 сентября 2020 года Ходорковский и «Объединенные демократы» также представили свой список кандидатов, отличающийся от списка «Умного голосования».
Однако после ареста Навального беглый олигарх поменял свое мнение – в своем эфире на YouTube от 21 января 2021 года Ходорковский заявил , что будет поддерживать «Умное голосование».
Данное заявление никак не помешало Ходорковскому через небольшой промежуток времени вновь «отречься» от «Умного голосования» и запустить собственную кампанию, начав поддерживать нужных ему кандидатов. Очевидно, что немалую роль в данном вопросе сыграла беспомощность Волкова, который не справляется со своими обязанностями руководителя штабов Навального и потихоньку откровенно «сливает» «Умное голосование». А «раскручивать» чужой увядающий бренд Ходорковскому абсолютно незачем – намного выгоднее раскрутить свой собственный, тем более в ситуации, когда основной конкурент сильно потерял свои позиции.