Рита сидела в квартире одна. Тишину вокруг нарушал только телевизор. Безразлично в экран, женщина нажимала на пульт, переключая каналы. Перед ней один за другим, якобы в хронике, мелькали чьи-то лица, с улыбками и без, грустные и веселые, удивительно красивые и обычные.
Устав от "просмотра" телевизора, Рита едва поднялась с дивана, медленно переступая, подошла к зеркалу. Оттуда смотрела женщина с заплаканным лицом, на котором "наливался" свежий кровоподтек. Проведя по лицу руками, словно совершенствуясь, что это действительно ее лицо, Рита отошла от зеркала. Смотреть на себя такую не хватало сил.
Рита снова села на диван. Взяла в руки фотоальбом и раскрыла его. Это были ее брачные фотографии. На одной из них было изображение девушки в белой фате, которая улыбалась, как-то даже немножко гордо. А на второй — совместная фотография с Сергеем, ее первым мужем. Фотографии разбудили воспоминания, много воспоминаний, а вместе с ними то, что было очень больно вспоминать.
Взгляд Риты остановился на лице Сергея. Даже на фотографии было видно, с каким умилением он смотрел на свою молодую и красивую жену. Женщину, которую он по-настоящему любил. А она? А она позволяла себя любить, не открывая перед ним своей души, не подпуская к себе слишком близко.
Рите приятно было чувствовать власть над Сергеем, видеть, каким взглядом он смотрит на нее, чувствовать, как волнуется, когда она подходит рядом. Это девушка сразу же заметила, еще в первый вечер их встречи.
Они познакомились на дне рождения их совместного знакомого. Красивый юноша, сын интеллигентных родителей, мечта многих девушек, Сергей совершенно не возмутил Риту. А вот она сразу же понравилась парню. Она чувствовала к нему симпатию и не больше. Осознавая это, Рита тем не менее не оттолкнула парня, а наоборот, давала Сергею надежду, с интересом наблюдала, как его симпатия перерастает в серьезное чувство. Остановись она тогда, может все было бы по-другому. Возможно, тогда Сергей встретил бы другую девушку, которая сделала бы его счастливым, ответила на его чувство тем же. Возможно, и в жизни Риты все было бы иначе. И не было бы сейчас вот этих слез, этого кровоподтеку на лице, этой одиночества и ощущения своей никчемности, ненужности.
Не зря же говорят, что человек — кузнец своего счастья. И несчастья тоже. Наверное, справедливая и поговорка: "Посеешь поступок — пожнешь судьбу", которой не раз поучала Риту ее бабушка. Но пословица так и осталась поговоркой, не дошла до сознания внучки, которая сделала свой самостоятельный выбор: все-таки вышла замуж за Сергея. Совместная жизнь пошло своим чередом. Сменялись дни, месяцы, годы, такие похожие друг к другу, что иногда Рите становилось скучно от всего этого. Ей хотелось чего-то большего, чем вот такое простое семейное счастье. А оно действительно у нее было. Как и до свадьбы, Сергей по-прежнему любил свою жену нежностью и любовью, заботился о ней. А это быстро ей надоело, в один момент она поняла, что муж раздражает ее. Поймав себя на этой мысли, Рита тогда посчитала, что это пройдет, что это всего лишь момент. Но не прошло. Ситуация не изменилась и после рождения их детей — мальчика и девочки.
Сергей был не только хороший муж, но и хороший отец. Нередко вставал по ночам, чтобы посмотреть, спят малыши, нередко готовил им завтрак.
Рите нужны были новые ощущения, какие-то придуманные ею любовь и романтика, те, о которых пишется в книгах. И уже скоро легкий флирт с мужчинами сменяли друг друга. Были поздние возвращения домой, которые она объясняла Сергею большой занятостью на работе.
И вот однажды, как показалось Рите, она наконец встретила Его, того мужчину, который соответствовал ее придуманным идеалом. Совсем скоро она утонула в море своего страстного чувства, стало его рабыней.
Рита изменилась, запорхала, спешила как можно быстрее уйти из дома, потому что за углом ее ждала машина Коли. И не смущало Риту, что она - замужняя женщина, мать двоих детей, что муж ее сильно любит. Рите все казалось таким простым. Живя, словно в тумане, она забыла о своих родных, близких, детей. Дочь и сын каждый вечер удивленно смотрели на свою мать, которая в последнее время стала для них почти чужой женщиной. А Сергей, видя и понимая всю ситуацию, по-прежнему продолжал любить свою неразумную жену, еще больше старался заботиться о своих детях. И потому на предложение Риты развестись согласия он не дал.
Пагубная любовь якобы выпустила зло, породила демонов. Рита переступила законы морали человеческой и Божьей. "Не прелюбодействуй, не пожелай чужого мужа." Эти слова для Риты были пустыми звуками. Она была полностью в плену своих мечтаний, в которых царил Коля. И ее не волновало, что у него тоже есть жена и дочь. Коля обещал разойтись с ними. Как и предполагала Рита, ее счастью мешал только Сергей. Все чаще начали появляться мысли, которые она старалась гнать от себя, чтобы не дай Бог, их кто-то не подслушал — настолько они были страшны.
Только вот эти мысли невозможно было сдержать, они маленькими невидимыми молоточками снова и снова стучались в сознание Риты. А быстро сокровенные желания стали реальностью. Как-то вечером Сергея сбил автомобиль. В один момент оборвалась жизнь еще молодого человека, отца двоих детей. А вместе с ним канула в лету и та любовь, которая подавляла Риту, раздражало ее, не давало быть счастливой.
Узнав про аварию, Рита испугалась, ей стало страшно. Она считала себя виноватой в этом несчастье. И уже стоя в церкви на поминальной службе, она мысленно просила прощения у Сергея...
Через месяц Рита переехала жить к Коле. Вот в эту квартиру, где сейчас она сидит одна. А тогда ей казалось, что, наконец, она нашла свое счастье. Жена Коли дала ему развод, забрала дочь и переехала жить в другой город. Только перед самым отъездом, глядя Рите в глаза, она сказала: "Мне тебя жаль..."
Жизнь пошла своим чередом. Только вот дети не воспринимали Колю, считали его чужим. "У нас только один папа, — именно так ответил сын, когда Рита однажды упрекнула его холодными отношениями к Коли. Возмущена ответом, она ударила своего ребенка.
А совсем скоро на небосклоне семейного счастья начали появляться новые тучи. Наверное, это собралось все то зло, причиной которого стала сама Рита и которое сейчас обрушилось на нее же. Эти выстрелы жалили очень больно. Мало того, что дети так и не смогли принять Колю как отца, он тоже не старался сблизиться с ними. Зачем? У него была своя дочь. Он поддерживал с ней связь и помогал материально.
Неприятным "сюрпризом" стало и то, что Коля стал приходить домой пьяный. Сначала Рита объясняла это мужниной усталостью на работе. Настоящий шок женщина почувствовала и тогда, когда в порыве пьяной агрессии Коля ударил ее.
А однажды муж не пришел домой ночевать. Как выяснилось, у него появилась новая женщина. "Ты не можешь так со мной поступить, не можешь, — кричала Рита, когда узнала об этом. А Коля, повернувшись к ней, спокойно ответил: «Но ты же смогла. Что, забыла?"
Спустя многие годы судьба ударил Риту "бумерангом". Она стала все чаще и чаще вспоминать Сергея, его преданное любовь, его заботу, нежность. Все это она разрушила своими собственными руками, разрушила свое счастье, жизнь, как пепел на ветру. Только вот понимание этого пришло слишком поздно.
...И теперь Коля снова у своей новой подруги. Он и сегодня не придет домой ночевать. А напоминанием о муже на неделю вперед станет вот этот свежий кровоподтек.
С этими мыслями Рита потихоньку заснула. Взяли верх усталость и боль. Из рук женщины выпал семейный фотоальбом, на одной из фотокарточек которого смотрела молодая привлекательная женщина в свадебном фате и с немножко гордой улыбкой на лице.