Прежде чем приступить к изучению многих странных верований древних греков и необычайному количеству богов, которым они поклонялись, мы должны сначала рассмотреть, что за существа были эти божества. По внешнему виду боги должны были напоминать смертных, которых, однако, они намного превосходили красотой, величием и силой;
Кроме того, они были более внушительными по росту, рост считался греками признаком красоты мужчины или женщины. Они напоминали людей своими чувствами и привычками, вступали в брак и рожали детей, нуждались в ежедневном питании, чтобы набраться сил, и в бодрящем сне, чтобы восстановить свою энергию. Их кровь, яркая эфирная жидкость, называемая Ихор, никогда не вызывала болезней, а при пролитии обладала способностью производить новую жизнь.
Греки считали, что умственные способности их богов были намного выше, чем у людей, но тем не менее, как мы увидим, они не считались свободными от человеческих страстей, и мы часто видим, что они движимы местью, обманом. и ревность. Однако они всегда наказывают злодея и наносят ужасные бедствия любому нечестивому смертному, который осмеливается пренебречь их поклонением или презирать их обряды.
Мы часто слышим о том, как они посещают человечество и разделяют их гостеприимство, и нередко и боги, и богини привязываются к смертным, с которыми они объединяются, потомков этих союзов называют героями или полубогами, которые обычно славились своим большая сила и отвага. Но хотя между богами и людьми было так много общего, оставалось одно большое характерное различие, а именно то, что боги обладали бессмертием. Тем не менее, они не были неуязвимы, и мы часто слышим о их ранениях и, как следствие, таких изощренных пытках, что они искренне молились о лишении их привилегии бессмертия.
Боги не знали ограничений во времени или пространстве и могли перемещаться на невероятные расстояния со скоростью мысли. Они обладали способностью по желанию становиться невидимыми и могли принимать облик людей или животных , как им было удобно. Они также могли превращать людей в деревья, камни, животных и т. д. Либо в качестве наказания за их проступки, либо в качестве средства защиты индивидуума, преобразованного таким образом, от надвигающейся опасности.
Их одежды были похожи на те, что носят смертные, но были идеальными по форме и гораздо более тонкими по текстуре. Их оружие также напоминало то, что использовалось человечеством; мы слышим о копьях, щитах, шлемах, луках, стрелах и т. д., используемых богами. Каждое божество обладало красивой колесницей, которая, запряженная лошадьми или другими животными небесной породы, быстро возила их по суше и морю по своему усмотрению.
Большинство из этих божеств жили на вершине Олимпа, каждое из них обладало своим индивидуальным жилищем, и все они собирались вместе по праздникам в зале заседаний богов, где их пиршества оживлялись сладкими звуками лиры Аполлона, в то время как прекрасные голоса муз переливали свои богатые мелодии под его гармоничный аккомпанемент.
В их честь были воздвигнуты великолепные храмы, где им поклонялись с величайшей торжественностью; Им преподносились богатые дары, и на их алтарях приносились в жертву животные, а иногда и люди. Возможно, они были людьми, которые настолько отличились в жизни своим превосходством над своими собратьями-смертными, что после смерти они были обожествлены.