Оспа была одной из самых опасных болезней в Европе на протяжении многих веков. Она уносила сотни тысяч людей в год. Если люди выживали, почти всегда на их теле оставались рубцы, особенно на лице, иногда они теряли зрение.
⠀
В конце 18 века английский медик Эдвард Дженнер заметил, что доярки, переболевшие коровьей оспой, оказывались впоследствие невосприимчивы к оспе натуральной. Первую прививку коровьей оспы он сделал своему сыну и его кормилице. Эксперимент прошёл удачно. Затем несколько лет он продолжал делать прививки и другим людям. Результаты экспериментов Дженнер изложил в статье, которая не была принята научным обществом за недостаточностью доказательств. Но он не сдался и продолжал исследования и опубликовал 4 книги по этой тематике. Наконец его исследования стали распространяться по Европе. В память о дженнеровской прививке все прививочные материалы теперь называются вакцинами — от латинского слова "vacca" — «корова».
⠀
Пьемонтский медик Микеле Бунива в 1800 году отправился в Англию вместе с членами Парижского комитета по вакцинации для обучения техники вакцинации против оспы. После этого путешествия он вернулся в Турин, который в тот период был оккупирован наполеоновскими войсками. Его назначили президентом департамента здравоохранения, директором госпиталя, профессором публичной и частной гигиены.
⠀
Бунива поверил в силу вакцины от оспы и стал проводить кампанию по вакцинации населения Пьемонта. Он создал специальную комиссию, в состав которой включил людей, разделяющих идею вакцинации. Им пришлось нелегко - очень многие врачи и церковь были настроены против неё, не хватало финансирования.
⠀
Люди боялись делать вакцину. Ходили слухи, что препарат животного происхождения может вызвать мутации в человеке и что вакцина ядовита. Но Бунива не сдавался. Он стал убеждать людей о пользе вакцинации через печать. В 1807 году он отправился вместе со своим ассистентом в турне по пьемонтским городам с целью вакцинировать местное население.
⠀
Уже через несколько лет архиепископ Турина призывал верующих вакцинироваться, а французское правительство выделяло средства на ее проведение. И даже новорожденным стали делать прививки.
Бунива занимался не только вакциной, но и улучшением санитарно-гигиенической ситуации в Пьемонте. Он предложил строительство фонтанчиков с питьевой водой, открыл публичные бани, улучшил условия нахождения в госпиталях и тюрьмах, пытался бороться против сифилиса, установил контроль за продовольствием.
⠀
Однако в 1814 году в Пьемонт вернулся король Витторио Эммануил I, и Бунива был смещён со всех должностей за сотрудничество с французами. Но он не отчаялся и продолжал мероприятия по вакцинации в перенаселенном еврейском гетто Турина, а в конце жизни увлёкся гомеопатией. Он покинул наш мир в 1834г. и похоронен на монументальном кладбище Турина.