Ирина терпеть не могла толпу в метро. Но, как и миллионы людей, вынуждена была каждый день бороздить просторы подземелья утром и вечером. Естественно, преимущественно в час пик. И конечно, бывали случаи, когда по рабочим моментам приходилось спускаться в подземку по три-четыре раза в день.
Бабка нависла над ней удушливой волной нафталина и дешевых духов. Ира нехотя приоткрыла глаза.
Из-под вязаной потрепанной шапки на нее с укором смотрели злые маленькие глазки. Ирина попыталась подняться, чтобы уступить место, но из-под медицинской маски послышалось:
- Сиди, сиди, доченька, мне на следующей выходить.
«Тогда что ты на меня так смотришь? – раздраженно подумала девушка, - а! Ну, конечно. Я же без маски! Вот и сидите дома, если боитесь вируса! А я задыхаюсь в этой маске!»
Ирина посмотрела на часы, потом снова осторожно взглянула на старуху.
Во взгляде просто читалось: «Не будь дурой! Вирус! Надень маску»!
Может, конечно, показалось, но Ирина от греха подальше натянула маску с подбородка на нос.
Ей показалось, что бабка даже улыбнулась, хотя видеть она этого не могла.
- Я сумочку облокочу на тебя? А то очень неудобно, - захныкала старуха. Ирина сделала вид, что она не слышала вопроса, но искоса оценивающе взглянула на пакет. Было абсолютно ясно, что он совсем не тяжелый.
В следующий момент пакет старухи приземлилась прямо ей на колени. Ира почувствовала легкий укол в ногу и жжение. Она вздрогнула и по инерции столкнула сумку с колен.
- Извини, деточка, – засуетилась бабка, - на рынке была. Деду рыбки сушеной купила к пиву.
- Станция Павелецкая, - сказал голос робота. Вагон слегка тряхнуло. Началась рокировка, толпа потекла к выходу. Бабка недобро зыркнула на нее, и стала пробираться к выходу.
Жжение от укола в ноге стало медленно подниматься вверх по всему телу и нарастать. Ирине вдруг стало тяжело дышать. Она попыталась вдохнуть поглубже, но маска тут же присосалась плотно к носу и залезла в рот. Ира хотела сорвать ее, чтобы вдохнуть, но ее руки словно одеревенели.
Тем временем люди вываливались на платформу, расталкивая друг друга локтями. Воздуха немного прибавилось.
«Слава Богу, - с облегчением подумала девушка, когда жжение немного утихло, и снова прикрыла глаза, - ещё минут десять можно подремать. Всю ночь не спала, а ещё пол дня, две встречи».
В вагоне вдруг стало совершенно тихо . Ей показалось, что даже колеса перестали стучать. Ира провалилась в сладкую дрему, предварительно покрепче обняв сумку обеими руками.
Через некоторое время поезд дернулся, и Ирина очнулась. Она с удивлением огляделась по сторонам. Вокруг никого не было. Девушка была в вагоне одна! Ира сорвала с лица ненавистную маску и тут же поняла, что ее сумка куда-то пропала.
«Проклятая старуха!»
Девушка вскочила и в растерянности стала метаться из стороны в сторону. Свет в вагоне был очень тусклым, за окнами полная темнота. Но, судя по легкому покачиванию, она поняла, что они двигаются. Через минуту поезд стал замедлять ход. Ещё через пару мгновений выехал на платформу. Платформа тоже была еле освещена и абсолютно пустынна. На лбу у девушки выступил холодный пот, а по спине побежали мурашки. Живот свело от страха.
Двери с привычным шуршанием раскрылись, но робот-диктор почему-то промолчал.
«Господи! Я уснула и уехала в депо! – догадалась она, наконец, - может, это какая-то недостроенная станция»?
Ни вывесок на потолке, ни каких-либо табличек ни на столбах, ни на стенах не было. Платформа и две полоски рельс с обеих сторон, как обычно.
- Так, надо выйти на улицу, а там возьму такси, - пробормотала Ирина и двинулась по платформе. Пройдя несколько шагов, она поняла, что впереди выхода нет, глухая серая стена.
Девушка развернулась в другую сторону и остолбенела. Вдалеке, в конце платформы, напротив тоже была абсолютно глухая стена.
Она подбежала к ближайшей стене и стала лихорадочно прощупывать поверхность в поисках двери. Не обнаружив ничего, Ирина бросилась к противоположной стене и с ужасом обнаружила, что и там нет ни двери, ни прохода. Девушка вскрикнула и закрыла лицо руками.
- Здесь кто-нибудь есть! – закричала она.
Было странно, но даже эхо не отозвалось. Её крик ударился о стены и рухнул камнем на мраморный пол.
- Эй! – снова закричала она, - я здесь! Кто-нибудь!!!
Ни звука в ответ. Ирина порылась в карманах. Влажные салфетки, ключи, телефон – все на месте.
«Телефон»!
Она взглянула на экран. Он был абсолютно темным. Разблокировка не срабатывала.
«Да ладно! Он же был полностью заряжен»! – она с воплем бросила телефон на пол.
«Я так везде опоздаю», - раздраженно подумала девушка и взглянула на часы.
Не понимая, что происходит, Ира, как завороженная наблюдала за цифрами, которые мелькали на экране, как сумасшедшие. Через минуту она поняла, что отсчет идет в обратном порядке.
- Это что, аномальная зона какая-то, - прошептала девушка, - что со мной происходит? Может, просто сон?
Ирина сильно ущипнула себя за руку и вскрикнула от боли.
На ее крик отозвался в депо гудок поезда.
- Ууу! – услышала она справа, и тут же метнулась к рельсам.
Ирина посмотрела в темное жерло и заметила свет, который приближался к платформе. Гудок снова порадовал ее. Девушка радостно вскрикнула и тяжело задышала в ожидании. Свет мерцал вдалеке, гудки периодически продолжали возвещать о приближении спасительного состава, но поезда видно не было. Она повернула голову в другую сторону и вдруг заметила на платформе, в десяти метрах от себя хрупкую маленькую фигуру. Судя по одежде, это была девочка лет пяти-шести. Малышка в розовой короткой курточке, черных рейтузах и сапожках стояла на самом краю и смотрела вниз, на рельсы. Светлые кудряшки рассыпались по плечам, лица видно не было. Ирине показалось, что девочка ей знакома.
- Эй! Девочка! – позвала Ира, - отойди от края! Поезд идет, ты можешь упасть!
Ребенок не реагировал. Ирина пошла по направлению к девочке. Послышался очередной гудок, но уже более громкий. Не успела Ира опомниться, как из темной дыры на полном ходу вылетел темно-синий поезд, захлестнув ее сильным потоком воздуха. Ирина резко отвернулась, волосы растрепались и забросали лицо. Когда она смогла раскидать их, то поезд уже влетел в противоположную черную дыру и исчез в темноте. Ребенка на платформе не было…
- Нет! – закричала девушка и упала на колени.
Не вставая с пола, она ползком добралась до края платформы и стала судорожно разглядывать рельсы, вертя головой влево-вправо. К своему облегчению, Ира обнаружила, что трупа девочки на рельсах нигде не было.
В ноге снова начался пожар. Она села на пол и задрала подол юбки, чтобы осмотреть место укола. Чуть выше колена колготки были слегка испачканы кровью.
- Царапина, - махнула рукой Ирина, - наверное старуха задела меня плавником от своей рыбы. Чтоб они подавились!
Теперь гудок отчетливо послышался с противоположной стороны. Ирина вскочила на ноги и снова бросилась к платформе.
Из депо доносился гул и мерцал слабый свет. Ира повернула голову в другую сторону и снова увидела девчушку!
- Эй! – крикнула она, но осталась стоять на месте.
Поезд приближался. Ирина поклялась себе, что не оторвет взгляд и увидит тот самый момент, когда девочка пропадает с платформы!
Как только поезд вылетел из депо, Ирине в лицо будто бросили горсть песка.
Она зажмурилась, закашлялась и принялась судорожно тереть глаза.
… Когда это повторилось в десятый раз, или, может уже больше, Ирина устала считать, она просто лежала посередине вестибюля между платформами и тупо смотрела в потолок.
И тут ее осенило. «Девочка, эта малышка, наверное, хочет сесть в поезд, но не успевает запрыгнуть, потому что он не останавливается»!
Снова послышался настырный гудок.
- Я помогу тебе, - поднимаясь с пола, забормотала Ирина, - сейчас, малышка, я уже иду…
Ирина стояла в двух шагах от девочки у нее за спиной. Поезд вылетел из депо. И, как только он приблизился к ним, Ирина подскочила к малышке и изо всех сил толкнула ее в спину!
К своему глубочайшему удивлению, в ту же секунду девушка поняла, что ее руки прошли сквозь тело девочки, и теперь она сама летит на рельсы. На самом деле, все это за долю секунды она даже не успела осознать. Только резкое жжение во всем теле и все. Темнота.
Ирина открыла глаза. Вернее, попытала разлепить веки, что удалось ей с трудом. Она хотела потереть их, но не смогла пошевелить рукой.
- Ой! Доктор! Она очнулась! – услышала девушка где-то вдалеке женский голос.
Ирина снова прикрыла веки и задремала.
- Доброе утро, Ирочка!
- Доброе утро, доктор! – Ирина приподнялась на локтях и попыталась сесть.
- Позвольте, я помогу, - врач заботливо подложил ей под спину подушку и помог сесть, - ну-с, как у нас дела? Как спали?
- Странно, но хорошо, - улыбнулась девушка.
- Почему же странно?
- Да мне кажется, что за месяц комы я уже должна была выспаться на всю жизнь!
Доктор покачал головой:
- Да уж. Случай ваш весьма и весьма интересный.
- Вы обещали мне все рассказать. Я слушаю, - настойчиво попросила пациентка.
- Да, - доктор шумно выдохнул, - думаю, уже пора! Конечно.
Ирина скрестила руки на груди и уставилась на врача.
- Вы поступили к нам месяц назад в состоянии комы. Причина – анафилактический шок. Правда, анализы ничего особенного не показали. Мой диагноз зиждется, скорее, на клинической картине.
- Что это значит?
- Вы стали задыхаться в вагоне метро. Сердобольные люди вывели Вас на платформу и усадили на лавку. Пока ожидали бригаду врачей, Вы абсолютно спокойно сидели на месте. Но, как только увидели, что к вам приближаются врачи скорой помощи, почему-то рванули к краю платформы. Поезд в этот момент приближался…
Доктор сглотнул.
- Ну! Доктор! И что было дальше?!
- Рядом с Вами на платформе оказалась женщина с дочкой, - он снова замолчал.
- С девочкой лет пяти? – прошептала Ирина, - в розовой курточке и без шапки?
Доктор удивленно взглянул на пациентку, а потом заулыбался:
- А! Значит, Вы все-таки заметили Надюшку.
- Надюшку? Нет, - Ирина потрясла головой, - так что было дальше?
- А вот мама Надюшки и спасла Вам жизнь, - ответил врач.
Ирина охнула.
- Но, к сожалению, - доктор замялся, - ее мама… она погибла.
- Как?! – Ира подскочила на кровати.
- Она оттолкнула Вас от края в тот момент, когда поезд был совсем близко, а сама поскользнулась и не удержала равновесие… Вот, - врач снял очки и стал нервно протирать полой халата стекла.
Ирина была в шоке. Она какое-то время не могла произнести ни слова, потом жестом показала доктору на графин с водой.
Сделав глоток, Ирина закашлялась.
- Девочка живет теперь в детском доме, - печально произнес доктор, - а Вы, как увидели, что та женщина упала и ее… В общем, упали, снова стали задыхаться. Врачи, конечно, бросились в первую очередь к Вам. Маме Надюшки помочь уже было нельзя.
Ирина вдруг отчетливо вспомнила то ощущение жжения и жуткое удушье в вагоне с мерзкой старухой. Она схватилась рукой за горло и через секунду заплакала навзрыд.
- Сестра! – закричал тут же доктор, - сестра! В третью палату - успокоительное!!!
Ирина уткнулась лицом в подушку, и вся тряслась от рыданий.
- Голубушка! Ну, что Вы! Вы же не виноваты! Успокойтесь, ради Бога! – кудахтал доктор, - Надюшка очень переживает за Вас!
В палату влетела сестра, вооруженная заряженным шприцем. Она сразу сделала укол. Через пару минут Ирине стало полегче.
- Как, - всхлипнула девушка, - как она может за меня волноваться? - слезы снова потекли у нее по щекам, - я же убила ее мать!
- Господь с Вами, Ирочка! – замахал руками доктор, - Наденьку мать везла в интернат.
Ира резко успокоилась, и глаза ее округлились.
- Она брала девочку только на выходные. Отчим – запойный. Но по какой-то причине, мать предпочла жить с ним, а девочку таким образом ограждать от общения с отчимом. Девочка не очень-то и любила возвращаться домой. Хотя, в интернате, сами понимаете, жизнь тоже – не сахар.
- Я хочу ее увидеть, - твердо сказала Ира и шумно высморкалась, - это возможно?
- Конечно! У нас при больнице дворником работает ее бабушка. Опеку ей оформить не позволили. Возраст, понимаете ли. А вот брать девочку иногда на выходные разрешили. Надюшка с бабушкой тоже не очень ладит, конечно. Но, как только Вы появились в больнице, девочка стала охотнее встречаться. Это потому что бабушка ее сюда приводит. А Надюшка все к Вам бегает, сидит у кровати, книжки читает, поет тихонечко так. Дедушка был еще, но буквально пару недель назад умер.
- А почему она с бабушкой не ладит? – удивилась Ирина.
- Ходят слухи, что дочь свою, Наденькину маму, она не особо жаловала. С самого детства пилила, замуж выйти не дала за отца Наденьки. В общем, поганила жизнь, как могла. Да главврач ее сюда дворником и взял только из-за того, что девочку пожалел.
- Доктор, - сказал вдруг Ира, - а я ведь детей иметь не смогу. Никогда. Один раз даже в интернат приходила. Мне фото разные показывали. Но я так и не решилась…
Ирина гуляла по территории больницы и наслаждалась весной. Птицы щебетали, радуясь первым солнечным лучика, просыпались деревья.
Небо висело над головой лазурным полотном, пока еще холодным, но уже достаточно ярким.
- Эй! – услышала вдруг Ирина, - барышня!
Она обернулась и увидела старушку с метлой в руках.
«Ведьма какая-то», - почему-то неожиданно для себя подумала Ирина.
- Живучая ты, - усмехнулась старуха и подошла к ней.
«Она!» - осенило девушку и по спине пробежали мурашки. Из-под потрепанной шапочки на нее смотрели знакомые злобные глазки.
- Узнала, значит, - усмехнулась старуха, - а я тебя ещё тогда в интернате приметила, когда ты фото моей Надьки рассматривала.
И тут Ира поняла, почему та девочка на платформе показалась ей знакомой!
- Мать ее – конченная дрянь. А из Надьки мог бы ещё толк выйти!
- И при чем здесь я? – глядя ей в глаза, спросила Ирина, - что Вы сделали тогда со мной, в метро?
- Так и из интерната я тебя прогнала, - снова усмехнулась бабка, - кофе помнишь?
Ирина тогда взяла кофе в буфете, и ей стало не хорошо. Девушка восприняла это, как знак того, что не надо ей никого брать из этих детишек. Да и Наденьку она как-то быстро забыла, хотя тогда на фото она ей очень понравилась.
- Зачем Вам Наденька? Вы же не сможете оформить на нее опеку.
- Да что мне та опека, - бабка бросила метлу, стянула перчатки с рук и сунула их в карманы, - мне девка эта нужна. Может, толк выйдет.
- Да Вы о чем вообще?! – вскрикнула Ирина, - девочке нужна семья, школа! Нормальная жизнь ей нужна!
- Это ты что ли, нормальная? – старуха приблизилась к ней. Ирина отступила на шаг, - все вы давно ненормальные. Травят вас глупыми байками и лекарствами химическими непонятными! Детям мозг засоряют и организм!
- Я не понимаю, о чем Вы говорите, - пробормотала Ирина, - я ничего плохого Наденьке не сделаю! Это Вы пытались меня отравить!
- Яд, деточка, у вас у всех уже внутри! – ответила старуха, - вам только толчок нужен маленький, чтобы эта капсула лопнула, и вы сами себя отравили! Если вам, конечно, вовремя противоядие не ввести, - бабка затряслась от смеха, - так не каждый ещё это и выдержит!
Ирина, не мигая, смотрела на дворничиху, пытаясь понять смысл ее слов.
- Что? – захихикала старуха, - не хочешь больше Надьку удочерить?
Ирина оторопела.
- Я… Я вроде и не собиралась…
- Ага, - закивала бабка и потянулась к метле, - вот и иди отсюда.
Она подняла метлу и замахнулась на Ирину. Ира инстинктивно закрыла лицо руками и попятилась.
Вдалеке показалась знакомая розовая курточка.
- Пошла отсюда, - зашипела бабка на девушку.
Ирина побрела в палату. Там она тут же прильнула к окну. Бабушка с внучкой по очереди мели двор.
Наденька иногда тайком вскидывала глаза и смотрела в окно Ирины.
- Я заберу тебя, моя девочка, - прошептала она, - обязательно заберу!