Чрезвычайно хитрое животное – полярная лисица или песец – приспособилось жить на Крайнем Севере и выживать в таких условиях, в которых выжить, по сути, невозможно.
Песцы парное животное. Их пары расходятся для того, чтобы добывать пищу. Зрение песцов развито несколько слабее, чем обоняние и слух.
Рождаются животные покрытые дымчато-бурым темным мехом. Во взрослом возрасте в среднем весят 3-3,5 килограммов. В редких случаях достигают 8-9 килограммов. Рост их достигает 30 см, длина 75 см, а с учетом хвоста - еще плюс 25 см. Живут песцы от шести до одиннадцати лет.
И белые, и голубые особи относятся к одному и тому же виду. Различает их лишь окрас. Хотя внешне они больше напоминают лисицу, а лают точно так, как лают собаки.
С наступлением лютых морозов, песцы уходят чуть южнее, хотя и в достаточно холодные регионы. Страдают песцы лишь при температурах ниже минус 70 градусов.
Такой вывод был сделан путем изучения уникальной системы теплообмена хищника.
С наступлением лета животные темнеют, такая окраска более подходит для маскировки в этот период. На снежную лису они летом точно не похожи.
В природе эти животные встречаются только лишь за полярным кругом и на берегах и островах Северного Ледовитого океана, поэтому большая часть их популяции обитает на территории России.
Их шерсть меняет оттенок в зависимости от того, какого цвета снег вокруг, чтобы лучше слиться с окружающей средой.
Песцы мастера по строительству разветвленных нор, они постоянно их чистят, расширяют и обустраивают. Такие подземные городища существуют в природе по нескольку веков. Сегодня они насчитывают до тысячи комнат и до 150-ти выходов.
Если еды вдоволь, то самка способна принести потомство до 25-ти щенков. Это является абсолютным рекордом среди млекопитающих. Населяют песцы тундру и лесотундру. Питаются грызунами и мелкими животными.
Очень часто они страдают от истощения, не накопив за короткое арктическое лето достаточно жировых отложений, чтобы пережить нескончаемую зиму. Будучи хищниками они едят ягоды.
В голодное время песцы замедляют свой обмен веществ, причем, на их активности это никак не сказывается.
Когда самки вынашивают потомство, они не охотятся. Пищу им приносят самцы. В случае утраты одного из родителей щенки песца не остаются сиротами, их берут под опеку другие песцы, у которых есть щенки.
Достигая четырехмесячного возраста щенки покидают родителей. Но зато на следующий год возвращаются в семью, чтобы помочь с воспитанием следующего потомства.
В Исландии песец является единственным млекопитающим, обитающим в дикой природе. Кстати, рыжие лисицы в поисках еды в последние десятилетия мигрируют на Север и составляют немалую конкуренцию в этом песцам.
Основная доля рациона песцов – лемминги. С сокращением их численности может уменьшиться и численность песцов. Угрозу для песцов представляют белые медведи, полярные совы и беркуты.
Однако, основную угрозу для песцов представляют браконьеры, они охотятся на животных ради их теплого, мягкого и удивительно красивого меха. Цена одной шубы – двадцать «песцовых» жизней. Только в 1966 году официально был прекращен песцовый промысел.