Первый аптекарский регламент в Риге был принят в 1636 году в период правления губернатора Шведской Ливонии Бенгта Бенгтсона Оксеншерна . Государственные правила, касавшиеся содержания и функционирования аптечных заведений, были приняты в Российской империи в 1789 году — они коснулись и рижских аптек. В 1919 году, в период существования Латвийской Социалистической Советской республики , было образовано 5 аптек трудового народа, которые обеспечивали набором бесплатных медикаментов наименее защищённые, неимущие слои населения города, страдавшие наиболее остро от военных действий. В период межвоенной Латвии аптечное дело было денационализировано и находилось в руках частных предприятий; в 1940 году аптеки были национализированы по указу советского правительства Латвийской ССР . В настоящий момент в Риге представлены как местные фирмы, так и транснациональные аптечные корпорации, занимающиеся разработкой, транспортировкой и реализацией медикаментов.
Старейшие лавки (apotheke) лекарств в городе упоминаются в рижских документальных источниках в 1291 году. Точное их местонахождение неизвестно. Они могли находиться под контролем Рижского рата или же принадлежать членам городского совета либо представителям зажиточного торгового сословия города. Первая Ратушная аптека впервые была упомянута в 1357 году, она примыкала к тогда ещё готическому зданию Ратуши . Она официально считается старейшей аптекой в Латвии и Прибалтике , однако сейчас в месте приблизительного нахождения этой аптеки, здание которой не сохранилось, расположена памятная табличка (перед входом на рынок декоративно-прикладного искусства на территории крытой улицы Яунаву ). Аптека при Ратуше, иначе именуемая Большой, долгое время (с 1643 года) принадлежала известному химико-фармацевтическому остзейскому роду Химзелей-Мартини ; она прекратила своё существование в 1758 году. Семья Химзелей-Мартини проживала неподалёку (здание находится по адресу Маза Яуниела 5), в гостях у представителей этой семьи преуспевающих аптекарей Риги бывал Пётр Первый , чей дворец располагался почти напротив. Последний представитель этого рода Николай Химзель завещал собранную им коллекцию археологических, исторических и художественных артефактов и редкостей одному из обществ просветителей, и на основе его коллекции впоследствии были созданы Музей истории Риги и мореходства и Музей природы . [1]