Как и Ноев ковчег, исследователи надеются, что хранилище сохранит многие виды Земли в безопасности в случае глобальной катастрофы.
В Библии Ной спасает животных от великого потопа, перенося на свой ковчег пары разных видов. Теперь ученые предполагают сделать нечто подобное — отправить 6,7 миллиона образцов семян, спермы, яйцеклеток и ДНК в хранилище на Луне.
Команда ученых из Университета Аризоны представила этот план на Аэрокосмической конференции Института инженеров электротехники и электроники в минувшие выходные. Это может звучать как что-то из научной фантастики, но это не так уж надуманно.
“Земля, естественно, является изменчивой средой, - объяснил Джекан Танга, автор исследования и инженер-механик. Любое количество вещей — извержение вулкана, ядерная бомба или астероид — может спровоцировать некий экологический коллапс, который может стереть с лица Земли разнообразную жизнь, как растительную, так и животную.
Но хранилище на Луне может сохранить копию этих форм жизни в безопасности.
Танга и его команда объяснили, как их план будет работать в статье под названием “Лунные ямы и лавовые трубы для современного ковчега”. Они построят хранилище под поверхностью Луны, где “лунные ямы” — бывшие лавовые туннели глубиной 80-100 метров — станут идеальными складскими помещениями.
Лунные ямы “обеспечат готовое укрытие от поверхности Луны", сказал Танга. Это важно, поскольку Луна может испытывать “большие перепады температуры” наряду с другими угрозами, такими как метеориты. В подземелья можно было попасть из шахт лифтов, которые поднимались на поверхность.
Внутри хранилища миллионы драгоценных образцов многих живых существ будут храниться в чрезвычайно холодных условиях. Семена должны храниться при температуре -292°F. Стволовые клетки потребуют еще более низких температур -320°F. Подвалы будут обслуживаться роботами и питаться от примерно 2055 квадратных футов солнечных батарей.
“Мы все еще можем сохранить их до тех пор, пока не появятся технологии, чтобы затем вновь ввести эти виды”, - сказал Танга. “Другими словами, [мы бы] сохранили их на другой день.”
Все это звучит великолепно — но как вы вообще доставите на Луну 6,7 миллиона образцов семян, спермы, яйцеклеток и ДНК?
У ученых есть план и на этот счет. Танга сказал, что, по его расчетам, транспортировка будет “экономически эффективной” и займет около 250 пусков ракет. Для этого на строительство Международной космической станции потребовалось около 40 пусков ракет.
“Он не такой уж и большой,” сказала Танга. “Мы были немного удивлены этим.”
Большой или нет, Танга считает, что строительство Лунного свода, подобного тому, который он задумал, должно быть приоритетом для человечества. “Как люди, мы были близки к извержению супервулкана Тоба около 75 000 лет назад”, - отметил он. “[Это] вызвало 1000-летний период охлаждения и, по мнению некоторых, согласуется с предполагаемым падением человеческого разнообразия.”
Поскольку люди имеют такой большой след на планете Земля, отметил он, любой крах цивилизации может “оказать негативное каскадное воздействие на остальную часть планеты."
Сегодня Танга беспокоится, что планета Земля может оказаться на пути к катастрофе. Он видит тревожную параллель с другими катастрофическими событиями в истории Земли “из-за человеческой деятельности и других факторов, которые мы полностью не понимаем.” Танга отметил, что за последние несколько десятилетий многие виды понесли “быстрые потери".
Оказывается, на Земле уже существует “генный банк”. Глобальное семенное хранилище Шпицбергена на норвежском острове Шпицберген расположено глубоко за Полярным кругом. Он содержит около 992 000 уникальных образцов, каждый из которых содержит в среднем 500 семян растений. Но этого может оказаться недостаточно в случае глобальной катастрофы.
Это потому, что Глобальное хранилище семян на Шпицбергене не является невосприимчивым к земным опасностям, таким как потепление температуры и повышение уровня моря. В 2017 году хранилище фактически затопило после таяния вечной мерзлоты. Кроме того, Лонгйир, столица Шпицбергена, нагревается быстрее, чем любой другой город на земле.
Причины, по которым Танга и его команда хотят построить Лунный свод, пугают — социальный коллапс, экологическая катастрофа и потенциальное разрушение планеты Земля, как мы ее знаем. Но некоторые члены его команды видят в проекте символ волнения и надежды.
Как сказал Альваро Диас-Флорес Каминеро, студент, ведущий термический анализ проекта, “Что меня поражает в подобных проектах, так это то, что они заставляют меня чувствовать, что мы приближаемся к тому, чтобы стать космической цивилизацией и к не очень отдаленному будущему, где человечество будет иметь базы на Луне и Марсе.”