10 увлекательных фактов о подковообразных крабах

Крабы-подковы имеют странную кровь, спариваются в массе в мае и июне и обладают секретным оружием, которое, вероятно, спасло вам жизнь. Вот еще несколько фактов об этих древних членистоногих.

1. КРАБЫ-ПОДКОВЫ НЕВЕРОЯТНО СТАРЫ.

Сегодня мы живем с четырьмя видами семейства Limulidae. Подковообразных крабов часто называют « живыми ископаемыми », но эволюция на самом деле не оставила этих беспозвоночных позади. Например, у некоторых доисторических видов конечности разделялись на две ветви, а у современных экземпляров только одна.

2. КРАБЫ-ПОДКОВЫ - НЕ НАСТОЯЩИЕ КРАБЫ.

Фактически, они даже не ракообразные . В отличие от настоящих крабов и их родственников, у подковообразных крабов нет антенн. Биологи классифицируют их как хелицераты , подтип, который также включает паукообразных. Члены обладают двумя основными сегментами тела и парой уникальных, похожих на клешни кормящих придатков, называемых хелицерами.

3. У ПОДКОВООБРАЗНЫХ КРАБОВ НЕСКОЛЬКО ГЛАЗ.

Большие сложные глаза расположены по бокам их панцирей, что позволяет подковообразным крабам находить партнеров во время брачного сезона. Позади каждого есть небольшой примитивный фоторецептор, называемый боковым глазом. Ближе к передней части раковины находятся два крошечных срединных глаза и один внутрипариетальный глаз. На нижней стороне подковы есть два «брюшных глаза», которые могут помочь ей ориентироваться во время плавания. Наибольший интерес для ученых представляет составная пара. Благодаря относительно простому подключению, их легко изучать, и они многому нас научили насчет того, как функционируют наши собственные глаза.

4. ДЕТЕНЫШИ ПОДКОВООБРАЗНОГО КРАБА МОГУТ ПЛАВАТЬ ВВЕРХ НОГАМИ.

Обычно подковообразные крабы передвигаются по дну океана из точки А в точку Б. Тем не менее молодые люди часто переворачиваются и начинают продвигаться по воде, используя свои жабры в качестве дополнительных лопастей. С возрастом они делают это реже.

5. ШИПАСТЫЙ ХВОСТ ПОДКОВООБРАЗНОГО КРАБА ИМЕЕТ НЕСКОЛЬКО ПРИМЕНЕНИЙ.

Укус не входит в их число, вопреки тому, во что многие верят. Среди его применений - выполнение обязанностей руля направления и помощь членистоногому после того, как оно застряло на спине.

6. ВЗРОСЛЫЕ ПОДКОВООБРАЗНЫЕ КРАБЫ ПОЕДАЮТ В ОСНОВНОМ ДВУСТВОРЧАТЫХ МОЛЛЮСКОВ.

И личинки, и взрослые подковообразные крабы поедают водных червей. Хотя взрослые особи также питаются водорослями и падалью, они в основном потребляют моллюсков и мидий. Эти низкопрофильные хищники размалывают пищу между остроконечными верхними частями ног, прежде чем затолкать ее в рот.

7. КРАБЫ-ПОДКОВЫ СОБИРАЮТСЯ В ЗАЛИВЕ ДЕЛАВЭР ДЛЯ ЕЖЕГОДНЫХ МАССОВЫХ ВСТРЕЧ.

Ежегодно в мае и июне залив становится крупнейшей зоной нереста атлантического подковообразного краба на Земле. Ночью на берег вылезет самка с самцом (или несколькими) по горячим следам. После того, как она выкапывает яму и откладывает яйца, самцы их оплодотворяют. В заливе в огромных количествах спускаются перелетные береговые птицы, откормленные богатыми питательными веществами яйцами. Среди них сотни красных узелков , которые используют крабовый праздник в качестве пит-стопа во время своей ежегодной миграции из Арктики в Южную Америку.

8. ОЧЕНЬ НЕМНОГИЕ ПОДКОВООБРАЗНЫЕ КРАБЫ ДОЖИВАЮТ ДО ВЗРОСЛОЙ ЖИЗНИ.

Самка подковообразного краба может отложить до 90 000 яиц за кладку. Только около 10 из этих отдельных эмбрионов когда-либо станут взрослыми. Рыбы, морские черепахи и птицы поедают яйца. Поскольку так много животных зависят от этого корма, гнездование подковообразных крабов имеет жизненно важное значение для экологии залива Делавэр и других прибрежных регионов по всему миру.

9. САМКИ АТЛАНТИЧЕСКОГО ПОДКОВООБРАЗНОГО КРАБА НА 25–30 ПРОЦЕНТОВ КРУПНЕЕ САМЦОВ.

Что касается воспроизводства, самки также созревают медленнее. В то время как самцы готовы к спариванию к 8 или 9 годам, самки не начинают размножаться до 10 или 11 лет.

10. ЕСЛИ ВАМ СДЕЛАЛИ ПРИВИВКУ, ПОБЛАГОДАРИТЕ ПОДКОВООБРАЗНОГО КРАБА.

Голубая кровь подковообразных крабов содержит гемоцианин , богатый медью белок, переносящий кислород. При окислении медь становится голубовато-зеленой .

Крабы-подковы также не имеют белых кровяных телец, борющихся с инфекциями. Вместо этого специальные клетки, называемые амебоцитами, атакуют патогены в теле подковообразного краба, запечатывая их липким физическим барьером и останавливая их распространение.

Эта характеристика была обнаружена врачом Университета Джона Хопкинса Фредериком Бангом в 1956 году, и с тех пор медицинские исследователи изучали ее для использования в целях защиты инъекционных препаратов от патогенов. Чтобы убедиться, что вакцина или инъекционный препарат безопасны, технический специалист вводит амебоциты подковообразного краба в образец для проверки на патогены. В 1970-х годах FDA сделало этот тест обязательным для экспериментальных препаратов и хирургических имплантатов. Крабы-подковы буквально спасали жизни людей.

Сегодня около 600 000 подковообразных крабов «сдают» свою кровь каждый год, что может быть продано по цене более 15 000 долларов за кварту. Вскоре после извлечения крови, богатой амебоцитами, крабов выпускают на волю .