Встретить Китайский Новый год мне довелось в небольшом храме. Его настоятель, - живой и подвижный сухопарый старик, - словно сошёл со страниц азиатской книги: улыбчивое лицо, жиденькая длинная белоснежная борода. Он то попадал на глаза, отдавая какие-то распоряжения, то снова пропадал.
На улице темнело, а это значило, что Новый год был совсем близко… К вечеру стали съезжаться гости. Пока не настало время для основной церемонии все приезжающие располагались на пластиковых стульях и весело переговаривались, одаривая друг друга традиционными красными конвертами с деньгами.
К тому времени кругом поднялся смрад от благовоний. Длинные, с метр высотой спирали дымили и ещё больше наполняли окружающие пространство запахами, ассоциирующимися с древней китайской культурой. На улице, напротив входа установили “свечи”. Огромные полутораметровые, они стояли в несколько рядов, мерцали в темноте спустившейся ночи и чадили точно так же как спирали.
Когда настала полночь, зазвучал колокол, всем раздали палочки, исторгающие из себя очередную порцию ароматного дыма и настоятель со своими прислужниками начал долгую церемонию. Она не отличалась чем-то особенным: большая часть её заключалась в чтении непонятных песен и подношении даров.
У меня поднялась температура, жутко першило горло и кружилась голова от благовоний, но я стоически решил досмотреть церемонию до конца. Все завершилось вкушением большого пирога и раздачей мандарин. На улице громыхали петарды, которые должны были отогнать злого китайского монстра - Наня, отождествляющего в себе все зло, что должно приключиться в Новом году.
А еще я увидел одно странное действо. В большую тарелку долго, кропотливо и красиво складывали закуски. Морковь, капусту, зелень, орешки, сахар, мёд, красную рыбу, креветки, остренький соус. По итогу получился слоеный, разноцветный салат. На счёт "три" со всех сторон в него вонзились палочки участников торжества и с радостными криками люди начали все это перемешивать, подкидывая содержимое на добрый метр, раскидывать все вокруг и пытаться накормить этим с палочек окружающих людей... Было весело.