В советское время фактическими руководителями регионов были первые секретари обкомов КПСС. Их власть была гораздо обширнее чем власть нынешних губернаторов т.к. им сейчас фактически не подчиняются областные управления МВД, ФСБ, ФСИН, ФНС и других федеральных органов, которые подчиняются на прямую Москве. Губернаторы не могут напрямую указывать бизнесу и т.д. А в советское время первый секретарь обкома по партийной линии мог контролировать практически любое предприятия в регионе, ибо мог исключить из партии его руководителя. А исключение из партии в 99,99% влекло снятие с руководящей должности.
Соответственно в Москве уделяли особое внимание подбору первых секретарей обкомов, их компетенциям и преданности центру. Первый секретарь отвечал за все, что происходит в регионе. В силу этого удержатся на этом посту было не так легко. Во времена Сталина и Хрущева шла постоянная ротации секретарей обкомов. Не справлявшихся с работой снимали и понижали в должности, а успешных и сильных руководителей, перекидывали с области на область. Но во времена Брежнева наступил определённый застой в движении партийных кадров. Многие первые секретари обкомов работали по двадцать лет на своих должностях.
Но абсолютным рекордсменом по продолжительности пребывания в должности первого секретаря обкома КПСС является Тимбора Мальбахов, который 29 лет возглавлял Кабардино-Балкарский обком КПСС.
Тимбора Кубатиевич Мальбахов был ровесником революции – он родился через десять дней после приходя большевиков к власти, 18 ноября 1917 года в селе Муртазово (ныне Дейское) в Кабардино-Балкарии. Его отец на стороне красных принимал участие в Гражданской войне, сложив на ней свою голову. После окончания интерната, Тимбора Мальбахов учился в Горском сельскохозяйственном институте в г. Орджоникидзе (Владикавказе). После окончания института в 1940 году, он работал старшим агрономом, директором Кантышевской МТС в Ингушетии. Но грянула война и до 1946 года Мальбахов служив в Красной армии на офицерских должностях, пройдя всю войну.
В 1946 году он возвращается в Кабардино-Балкарию, где делает стремительную партийную карьеру:
1946 – заместитель заведующего сельскохозяйственным отделом Кабардинского обкома ВКП (б).
1946-1949 – первый секретарь Кубинского райкома ВКП (б).
1949-1952 – секретарь, второй секретарь Кабардинского обкома ВКП (б).
1952-1956 – Председатель Президиума Верховного Совета Кабардинской АССР.
В декабре 1956 года Мальбахов избирается первым секретарем Кабардино-Балкарского обкома КПСС. В этой должности он проработал до выхода на пенсию в октябре 1985 года. В Советском Союзе на руководящем региональном партийном посту больше работал только первый секретарь ЦК КП Литвы в 1940-1974 годах Антанас Снечкус.
Под руководством Мальбахов в Кабардино-Балкарии было построены тысячи производственных и социальных объектов, создан горнолыжный курорт в Приэльбрусье, открыт Кабардино-Балкарский государственный университет и Кабардино-Балкарский агромелиоративный институт и т.д.
Мальбахову благодаря своему профессионализму удалось удержаться во главе Кабардино-Балкарии при Хрущеве, Брежневе, Андропове и Черненко.