Космос оказывает огромное влияние на нашу планету и ее жителей. Важнейшее для Земли небесное тело – это, конечно же, Солнце. Именно благодаря Солнцу на Земле поддерживается комфортная для жизни температура. Если вдруг светило погаснет, то температура планеты в течение нескольких лет опустится до –240С.
Однако Солнце также является источником губительного для жизни ультрафиолетового излучения и солнечного ветра. УФ-излучение в значительной степени блокируется озоновым слоем атмосферы, от солнечного ветра нас защищает магнитное поле Земли.
Периодически на Солнце происходят мощные вспышки (магнитные бури), которые приводят к сбоям в работе электротехники. Во время мощнейшей бури 1859 г. произошел массовый отказ телеграфов, а северное сияние было видно даже на Кубе. Изменения солнечной активности во многом определяют климат планеты. Известно, что у Солнца есть сразу несколько циклов активности. Лучше всего изучен 11-летний цикл, однако исследования показывают, что помимо него есть вековые и даже тысячелетние циклы. Возможно, именно с ними связаны как большие ледниковые периоды древности, так и малые ледниковые периоды, последний из которых пришелся на XIV-XIX век.
Большое влияние на планету оказывает и Луна. Именно из-за нее в океане возникают приливы и отливы воды. Есть данные, что фазы нашего спутника влияют на некоторых животных: пчел, птиц, рыб. Влияние Луны на человека незначительно. Все теории о том, что в полнолуние чаще происходят роды и ДТП, а у людей чаще наблюдаются расстройства психики, не подтверждаются наукой. Однако расчеты показывают, что Луна своей гравитацией снижает вероятность столкновения Земли с астероидами. Также есть исследования, согласно которым Луна серьезно повлияла на возникновение жизни на нашей планете. На жизнь землян периодически влияют гости из дальнего космоса – кометы и астероиды. Каждый день на Землю падает огромное количество маленьких астероидов, которые, однако они почти всегда сгорают в атмосфере. Однако периодически происходят столкновения с очень крупными телами, которые имеют катастрофические последствия.
Считается, что как вымирание динозавров, равно как и крупнейшее в истории пермское вымирание были вызваны падениями метеоритов, чей диаметр превышал 10 км. Менее крупные астероиды оставили на поверхности Земли множество кратеров, некоторые из которых стали озерами.