Утром Киую была не в настроении. Она не знала, что ее ждет дальше. Главная придворная дама пропала. Никто ничего не знал.
И эта корона в ее комнате. Она была словно укором девушке.
Принцесса поняла, что тянуть она больше не может. Она приказала служанке взять корону и отправилась к матушке во дворец.
Сама Бэйфэн только приступила к завтраку. Рядом с ней находился принц Аю.
«…на лошади буду ездить», - говорил он. – «Я уже хорошо держусь в седле. Учитель меня хвалит. Можно мне теперь сократить количество этих занятий в неделю?»
Вдовствующая императрица рассмеялась.
«Ты должен развивать не только ум, но и тело», - сказала Бэйфэн. – «Никто не любит слабаков. Даже умных. Ты должен уметь защитить себя и свою семью»
Аю вздохнул.
«Но, я подумаю над твоим расписанием», - сказала императрица.
Аю улыбнулся. Это означало, что матушка пересмотрит его занятия, и если останется довольна его успехами, то уберет езду на лошадях.
В комнату зашел евнух Хитару.
«Император не покинул свою комнату, как делал это ранее. Он вызвал к себе сегодня учителей. Хочет нагнать то, что пропустил», - доложил евнух.
«Это хорошо», - облегченно вздохнула императрица. – «Цилон умный мальчик и не даст сбить себя с пути. Еще что-то?»
«Состоялась помолвка Данга из клана Тан и главной придворной дамы Ланфен», - сказал евнух Хитару. – «Сама девушка все еще находится дома и на службу не вернулась»
«Что говорят про помолвку?» - спросила Бэйфэн.
«Говорят, что невеста была помолвке не рада», - сказал евнух. – «Да и жених вел себя отстраненно, но уважительно и почтительно. Но вот невеста была очень холодна. И не пожелала находиться на помолвке ни одной лишней минуты»
Вот это императрице не понравилось.
«Нужно присмотреть за Ланфен», - сказала императрица. – «Мне скандалы не нужны. Глаз с нее не спускайте»
«Ваше императорское величество», - вмешалась в разговор стоящая у дверей, Руомеи. – «Возможно, придворная дама Ланфен просто разочарована. Она рассчитывала стать женой принца и породнится с императорским домом. Вы же закрыли для нее этот путь. Теперь даже ее дети не войдут в Запретный город, так как они будут родственниками императору. А клан Тан вы не привечаете и отстранили от политических дел»
«Придворная дама Руомеи, я жива до сих пор только потому что не полагаюсь на предположения. Я предпочитаю знать», - сказала Вдовствующая императрица. – «Отправляйтесь к принцессе и сообщите, что сегодня к ней придут швеи на примерку платья. До свадьбы осталось не так уж и много времени»
«Значит, свадьба состоится?» - спросил Аю. – «Просто прошел слух, что по неким причинам, вы хотите отменить свадьбу»
«Не стоит верить слухам, сынок», - сказала императрица. – «Эта свадьба состоится, даже если Небо захочет упасть нам на голову. Императорская семья никогда не отказывается от своих слов. Евнух Хитару, узнайте, кто распространяет сплетни и накажите их»
«Да, ваше императорское величество», - поклонился евнух Хитару.
«И еще… нужно продумать, что делать со служанками принцессы. Я не хочу никого из них оставлять при Внутреннем Дворе. Нужно найти им другую работу в Запретном городе»
«Разве принцесса не заберет служанок с собой?» - спросила придворная дама Руомеи.
«Конечно же, нет. Она перестанет относиться к роду Дракона и станет частью семьи Динь. И заботы принцессы будут их заботами. Не нашими», - сказала вдовствующая императрица.
«Но она же получит титул, когда будет уходить», - сказала придворная дама.
«Конечно», - сказала императрица. – «Но это формальность. Которая ничего за собой не несет. К тому же, учитывая все случившиеся, то и беспокоиться, не стоит. Про то, как все закончится, я принцессе Киую уже сообщила»
Вдовствующая императрица встала.
«Приятного и продуктивного дня вам, 3-й принц», - сказала императрица.
Она отправилась во дворец императора.
С принцессой они разминулись всего на несколько минут.
Когда Киую в сопровождении Джун зашла во дворец вдовствующей императрицы, той там уже не было. Принцессу встретила придворная дама Руомеи.
«Вашей матушки уже нет во Дворце», - сказала придворная дама Руомеи.
«Она не берет тебя с собой?» - спросила принцесса Киую. – «Я думала твое положение намного выше»
«Меня устраивает мое положение. Я выполняю приказы Вдовствующей императрицы и стараюсь ее не разочаровать», - сказала Руомеи. – «И сейчас я должна была идти к вам и сообщить, что к вам придут швеи, которые будут изготавливать для вас свадебный наряд»
«Так свадьба будет?» - с надеждой спросила Киую.
«Свадьба-то будет», - подошел к сестре принц Аю. – «Вот только матушка сильно гневается на тебя. И сказала, что это все формальность»
Принцесса вновь расстроилась.
Брат и сестра скоро сидели друг напротив друга в комнате. И принцесса рассказала о том, что случилось. Аю печально вздохнул.
«Ты ведь понимаешь, что тебя за это могли казнить?» - спросил Аю. – «Но, в этом есть и вина матушки. Тебе очень многое прощалось раньше. Она тебя избаловала»
«Да что ты такое говоришь?» - воскликнула принцесса.
«Правду говорю. Тебе ее больше, может, никто и не скажет», - сказал Аю. – «Можешь дуться на меня сколько хочешь после этого. Но только я не понимаю, кем бы себя возомнила. Ты всего лишь сестра императора. Все на этом. Мы все имеем больше, чем нам положено только благодаря матушке. Она сильно оберегает нас. Но вот ты из-за этого возомнила себя неизвестно кем»
«Что значит, больше чем положено?» - спросила принцесса.
«У тебя есть свой двор. Но его быть у тебя не должно», - сказал принц. – «Все расходы твоего двора матушка оплачивает уже много лет из личных средств. Так как казну на это тратить нельзя. Ты не знала этого?»
«И что же, я должна во дворце одна сидеть?» - спросила принцесса.
«Да и дворца у тебя не должно быть. Сидеть ты должна в окружении нянечек в отведенных тебе комнатах. Матушка дала нам все. Даже больше, чем могла. А ты только и делаешь, что устраиваешь нам концерты»
Киую опустила голову.
Она не знала, что ей позволяют намного больше, чем положено. Она никогда и не задумывалась над этим. Наоборот, думала, что ее еще и обделяют. Девушке стало очень стыдно.
«Ох, сестричка. Очень ты матушку разочаровала», - сказал брат. – «Да и я сам очень удивлен твоей наглостью. Как теперь будешь вымаливать прощение, я даже не знаю»
Принцесса встала.
«Спасибо, что рассказал», - сказала девушка. – «Я пойду к матушке»
Скоро принцесса стояла у дверей кабинета матушки. Но та беседовала с министрами и пришлось ждать.
Когда евнух Хитару сказал, что девушка может зайти, то она взяла колобку с короной и велела служанкам оставаться тут. В кабинет матушки она зашла одна. Поставила коробку на пол и стала на колени, поклонилась, коснувшись лбом пола.
«Матушка, простите меня», - тихо сказала принцесса. – «Я так виновата перед вами! Я не знаю, как мне искупить теперь свою вину. Как мне очиститься от этих черных мыслей, которые овладевают мной!»
Императрица ничего не ответила. Она внимательно смотрела на дочь. Было видно, что принцесса действительно раскаивается. Но, Бэйфэн понимала, что если ее дочь сейчас быстро получит прощение, то через несколько дней все начнется заново.
И она приняла тяжелое решение, не прощать пока свою дочь.
Сама принцесса, которая заходила сюда с мыслью рассказать матушке обо всех сомнениях, которые терзали ее, решила, что лучше все же промолчать. Она испугалась, что матушка рассердится еще больше.
«Матушка, я…», - принцесса замолчала. – «Я возвращаю корону, которую вы мне доверили. Я недостойна того, что бы носить ее»
«Если это все, то ты можешь возвращаться в свой дворец», - сказала спокойно императрица.
Принцесса всхлипнула. Не такого она ожидала.
«Я хочу попросить у вас разрешение… дни перед свадьбой я хочу провести в молитвах», - сказала принцесса. – «Распустите мой двор, оставьте только несколько нянечек. Я буду замаливать свои грехи и просить небо о прощении и о том, что бы вы простили меня»
Эти слова удивили императрицу. Она внимательно посмотрела на дочь.
«Говорить такие слова попусту грешное и низкое дело», - сказала Бэйфэн.
«Матушка, это не пустые слова. Поверьте мне!» - сказала сквозь слезы девушка.
«Сейчас возвращайся к себе», - сказала императрица. – «Вечером, если ты не передумаешь, мы еще раз это обсудим»
«Благодарю вас», - сказала принцесса.
Она поклонилась, дотронувшись лбом до пола, после чего встала и вышла.
Принцесса отправилась к себе во дворец. Все время была печально и молчалива. Ее не радовало ничто, ни предстоящая свадьба, ни хорошая погода.
Вдовствующая императрица была удивлена словами дочери. Но самым первым она вызвала лекаря.
«Возможно, спокойная обстановка и молитвы помогут восстановить душевное спокойствие принцессы», - сказал лекарь. – «Придворным дамам скучно, вот они и собирают все сплетни, которые услышат. И тревожат слабое здоровье вашей дочери. Это хорошая идея»
В итоге, после этого Вдовствующая императрица уже разговаривала со жрецом. Они обсудили то, как будут проходить молитвы принцессы.
После Собрания Министров императрица узнала, что император Цилон покинул Запретный город.
Все это ей очень не нравилось.
Ей не нравилось, что она не знает, где ее сын, что делает и с кем общается.
Но она не могла шпионить за императором. Присматривать могла. Но не более. И теперь она понимает, что ей нужно найти способ не переступить эту грань.
Продолжение... Начало