«Российский посол Анатолий Антонов направляется в Москву для участия в консультациях по поводу изменения отношений (России и США — Ред.)», — сказано в сообщении посольства в Twitter в воскресенье, 21 марта.
Ранее Антонов обозначил продолжительность своего пребывания в Москве. По его словам, у него запланированы несколько встреч. В посольстве подчеркнули, что выступают за налаживание диалога с США, напомнив, что обе страны являются членами Совбеза ООН и несут "особую ответственность за международный мир и безопасность".
17 марта официальный представитель МИД РФ Мария Захарова рассказала, что Москва пригласила Антонова на консультации, чтобы не допустить необратимой деградации отношений с Вашингтоном.
Поводом для этого стали доклад офиса национальной разведки, в котором Россию обвинили во вмешательстве в американские выборы, а также речь президента США Джо Байдена, в которой он пообещал, что российские власти «заплатят цену» за свое якобы вмешательство.
В среду Минторг США расширил экспортные ограничения против России: ее внесли в список стран, с которыми полностью запрещен экспорт и импорт оружия. Торговые санкции США коснутся экспорта, связанного с нацбезопасностью, ряд исключений по авиации и космосу будут действовать только до 1 сентября. Решение вступит в силу с 18 марта. Поводом для таких мер стала ситуация с Алексеем Навальным и "применение химического и биологического оружия".
В Кремле доклад назвали "безосновательным и бездоказательным". Как подчеркнул пресс-секретарь президента Дмитрий Песков , Россия не имела никакого отношения к каким-либо кампаниям против кандидатов на выборах. По его словам, такие "далеко не качественные" материалы используются как повод для новых санкций.
В МИД, в свою очередь, заявили, что относятся к новым ограничениям "спокойно" — подобные меры вводились уже более 90 раз. При этом в ведомстве указали, что усиление санкционного давления на Россию "не добавляет шансов" на нормализацию диалога между Москвой и Вашингтоном, а ответственность за его ухудшение полностью лежит на США.
Одной из возможных причин резкого ухудшения отношений могло послужить опубликованное интервью с президентом США Джо Байденом, который положительно ответил на вопрос о том, считает ли он Путина «убийцей». В свою очередь, президент России Владимир Путин на следующий день пожелал Байдену здоровья и напомнил детскую дразнилку «кто как обзывается, тот так и называется».