7
Длинная осень. Листья уже все облетели. Ветки без листьев никто бы не замечал, если бы на них не садились вороны и не подавали оттуда голос. Время вело нас к зиме.
Мария говорила, что всё должно произойти до первого снега. А что должно произойти и как, никто не знал. Оказывается, то зло, которое должно было пробудиться, ещё никто не видел, а следовательно, и не ведал никто как с ним бороться. Я спрашивал у Марии, какая роль моя в её жизни, что должен делать помощник. Она отвечала кратко, поживём – увидим.
Всё начало происходить, когда Мария попросила меня временно пожить в доме охотника. Так как Кирилл больше не возвращался, то и помочь Марии было некому, если тьма упадёт на деревню. Я был единственным, кто шёл на встречу с нечистью, как на весёлое мероприятие.
Однажды вечером, когда я уже собрался ложиться спать, меня посетило странное чувство. Мне казалось, что в доме, кроме меня и Марии, есть кто-то ещё. Я прошёлся по комнатам, никого не было, но чувство присутствия постороннего в доме, не покидало меня. Чтобы лишний раз не выглядеть смешным, я решил повременить сообщать об этом Марии. Через пару часов чувство исчезло, и я спокойно уснул.
Утром по деревне прошёл слух, что в доме конюха кто-то умер. Мария, узнав об этом, спросила меня, почему я не сказал, что почувствовал. Ответа на вопрос я не нашёл, пообещал в следующий раз поставить её в известность.
Всё время, сколько я жил в доме охотника, меня беспокоил только один вопрос, и выбрав удобный случай, я решил спросить у Марии:
- Мария, я давно хотел спросить, почему многолетней девушке с необычными способностями нужна моя помощь? Ты же сама можешь видеть и знать, когда появится что-то плохое.
- Могу, но тот, кто знает, что его ждут, не станет мне себя выдавать. Он выдаст себя тому, кого не знает.
- Значит, меня не знает, и скрываться не будет. А ты этой ночью не чувствовала ничего?
- Нет, я надеялась на тебя.
- Всё же для меня загадка, ты читаешь мысли другого человека, умеешь переносить во времени, но не можешь чувствовать таких же как ты.
- Я не такая!
- Не злись, я не имел в виду, что ты плохая. Но если разобраться, то ты слуга тьмы.
- А ты чей слуга, знаешь?
- Пока твой, но это временно. Я свободу люблю.
- Любовь к свободе тебе дала возможность познавать то, что другие не могут. Ты не поклоняешься никому, ни свету, ни тьме, но временами обращаешься за помощью к неизведанному. Кто же тебе помогает? Ты и сам задавал себе этот вопрос.
- Но ответа я не находил. Да, ты права, я сам не знаю у кого прошу помощи.
- Помогает тебе тот, кто считает тебя верным слугой, рассчитывает на тебя, потому что связь с тобой имеет. Но кем бы он не являлся, душу не отдавай ему.
Кому служила Мария, для меня останется загадкой. Больше я старался не задавать подобных вопросов, чтобы не злить её. Кто же знает, как повернётся история, а сильные союзники всегда нужны.
- О чём ты задумался? Если хочешь уйти, то я не буду тебя держать, иди.
- А ты же можешь знать, где Кирилл.
- Не думала, что ты спросишь о нём.
- Знаешь?
- Подойди ближе ко мне, я покажу, где Кирилл.
- Опять поцелуешь?
- Понравилось?
- Не знаю, вроде сладко было, но страшно.
Я подошёл ближе к Марии. Своей ладонью она прикоснулась к моей голове и попросила закрыть глаза.
Сначала я видел тьму, а потом вокруг меня стало светлеть. Уже не удивляло то, что я находился в лесу, но одно было не как в прошлый раз, я чувствовал всё, что меня окружало: запах сырой листвы, ветер и мелкий дождь, который мешал рассмотреть округу. Капли, которые стекали с волос в глаза, я вытирал тыльной стороной ладони. В очередной раз, когда я убрал руку от лица, мне показалось, что кто-то на меня внимательно смотрит. Становилось не по себе, но успокаивало то, что это мой взгляд со стороны, а так как я был пассивным участником, то и бояться мне нечего. Я ошибался.
Тысячи прикосновений я почувствовал в тот момент, но никого не увидел. Вдали послышался лай собак и вой. «В какое же время попал?» - неожиданно спросил я вслух. Снова послышался вой, но звук охотничьего рога заглушил его. Наконец, я увидел создателей шума, это была группа охотников на лошадях. Свора собак бежала перед всадниками пока те не заметили меня. Один указал в мою сторону и громко дал команду собакам: - «Взять!». В тот самый момент я понял, что граница нарушена, я в опасности.
Времени долго думать не было, я метнулся в одну сторону, потом в другую, но ясно понимал, что это не спасёт меня от собак, действовать нужно иначе.
Немного в стороне, если смотреть с моего ракурса, ров. Над ним склонилось старое дерево, оно то и спасло меня от зубов собак. Так быстро я ещё не бегал и не забирался на деревья. Собаки добежали и остановились в ожидании. Когда подъехал первый всадник, я узнал в нём Кирилла. Одежда на нём была старая, чёрный плащ с капюшоном защищал от дождя, руки и ноги были защищены железом.
Всадник слез с лошади и посмотрел на меня. Подъехали ещё несколько охотников и предложили Кириллу подождать остальных возле дерева, а потом тут же сделать привал. Кирилл снова посмотрел на меня и спросил: - «Ты там надолго?». Молчать смысла не было, я решил ответить так же спокойно, как меня спросили: - «Сейчас слезу».
Надеяться на то, что меня примут за своего, я не мог, поэтому не думал начинать разговор первым. Несколько минут, после моего спуска, все молчали и смотрели на меня.
- Это Мария тебе решила показать меня? -начал Кирилл.
- А ты уже всё знаешь.
- Ты в моём лесу, я здесь хозяин.
- В каком ты веке родился?
- До начала времён!
Проговорив последние слова, Кирилл будто озверел. Глаза наполнились кровью, голос стал твёрдым и грубым. Медленно отрываясь от земли, он стал подниматься над нашими головами и говорить: «Я здесь хозяин! Это мой лес, а вы все добыча! До начала времён не было ничего, власть над миром живых и мёртвых была в одних руках, я не хочу, чтобы всё менялось. Ведьмы встали на сторону живых, помощников среди них находят. Вот он, один из них! Он думает, что имеет достаточно сил, чтобы одолеть меня. Тело, в котором я сейчас, является проводником из мира тёмного в мир света. Однажды я бился с одной из ведьм и взял верх в битве, но появился охотник, который оказал услугу не только ей, но и мне. Места в его доброй душе было достаточно, чтобы вытащить меня. Сейчас же, я имею власть и здесь, и там. Скоро начнут объединяться все те, кто был изгнан. Я переверну весь мир!»
Пока Кирилл рассказывал, я искал возможность уйти, но что-то удерживало меня на месте. Не найдя выхода из положения, решил прервать его и спросить что-нибудь такое, что могло сбить его с толку.
- Если ты являешься главным в мире живых и мёртвых, то почему прячешься? - спросил я.
Кирилл посмотрел мне в глаза и что-то невидимое стало давить на меня сверху. С каждой секундой становилось хуже и тяжелее. Я не выдержал натиска неведомой силы и упал на землю. В какой-то момент мне стало легче, а потом снова давление к земле. Я понимал, что не увижу, чем закончится история борьбы добра и зла, жалел, что когда-то купил дом в этих краях, откуда всё начиналось. Давно, в детстве, кто-то пошутил, что я притягиваю всё плохое туда, где нахожусь, теперь понимаю, что это правда. Больше я не мог ни о чём, взглянув ещё раз на всех, я закрыл глаза.
8
Не понятно, от чего, от запаха сырой листвы или от лёгкости после сильного давления, я очнулся. В памяти всплывали слова всадника, но не только они. Вспомнился голос Марии, когда она говорила мне, чтобы не вставал и дышал тихо, чтобы никто не мог догадаться о том, что ещё жив. Да, это её голос, но как она оказалась здесь?
Дождь кончился, одежда была тяжелее, чем рука тьмы на плече. Осмотревшись, я медленно сел. Вдалеке мелькали фигуры, раздавались крики. Тёмные тени то взлетали вверх, до быстро приземлялись. Звон доспехов Кирилла не спутать ни с чем, значит он снова бьётся с кем-то.
Я уже собрался встать на ноги, как голос справа мне сказал не вставать. Повернувшись в сторону говорящего, я узнал Петровича.
- Петрович, ты здесь как?
- Это война добра и зла.
- Я всегда думал, что добро только живое.
- Не правильно ты говоришь, верил то ты не только в живых.
- Я запутался.
- Оставь эти размышления.
- А где Мария, я слышал голос.
- Велела тебя вывести отсюда, когда проснёшься.
- Но я же помощник.
- Нет, помочь ты уже не сможешь. Ты готов идти?
- Готов.
- Стойте! - окликнула нас Мария.
- Петрович, дай нам поговорить минуту, потом пойдёте.
Мария повернулась ко мне, на щеке её блестела слеза.
- Ты не смотри, что слеза, я ведь среди людей жила. Ты должен идти, помощь ты мне уже оказал.
- Как же так?
- Я ведь тебя отправила специально, чтобы дорога открылась. Одно не подумала, что сразу на охотника попадёшь. Ладно, хоть живой, а то от его псов никто не мог уберечься.
- Ты живая, давай вместе уйдём?
- Нельзя мне! Нет времени, тебе нужно идти. Пройдёт время, забудешь меня, в деревне девушек много.
- Когда же закроется дорога в лес?
- Сразу, как выйдешь, живым тут не место. Ты потом лес не бойся, он будет прежним. Дорога могла открыться не только здесь, но и в деревне, так случилось, что в это время я была в лесу. Всё, уходи!
Мария зашла за меня и стало тихо. Я оглянулся, её уже не было рядом, а голос уже слышался снова где-то вдалеке.
Война, в которой человек является самым слабым из существ, не может длиться вечно. Тем более, когда добро и зло начинают борьбу между собой.
- Петрович?
- А?
- Не красиво покидать поле боя так тихо.
- А ты думаешь, когда убитый покидаешь поле боя, это красиво и громко?
- Нет. Но я там нужен.
- Там ведьмы, мертвецы, приведения и духи, что там делать человеку?
- А ты почему не с ними.
- Я слуга, мне велено тебя увести. Потом вернусь.
- Когда поздно будет? Пока идём, ты расскажи мне, зачем вмешали меня в эту историю?
- Значит Мария не всё тебе показала?
- А что не показала?
- Ты влюбился в неё?
- Честно?
- Да, честно.
- Влюбился.
- Было сказано, что проводник будет тот, кто влюбится.
- Так проводником Кирилл стал.
- Он проводник из мира тьмы в наш мир, а ты, наоборот.
- Что-то я запутался. А ты Петрович, мир света считаешь своим, ты же мёртвый.
- Было сказано, что тот, кто влюбится, поможет Марии проходить из одного мира в другой. Когда Кирилл нашёл Марию, она была брошена из тьмы. Двести лет назад она попала туда случайно, битва не кончалась до сей поры. Одно прикосновение Кирилла к Марии, вывело зло на свет и открыло дорогу, закрыть которую можешь ты.
- Это как?
- Так я тебя вывожу из леса, чтобы Мария могла закрыть дверь в мир иной. Пока ты спал, она привела всех мёртвых, что по деревне бродили. Они ей помогают. Дорога была открыта очень давно, ни один житель не должен помнить этого. Видно, Кирилл сам и пустил слух, что Мария ведьма. Сдерживала она его всё время, пока ты не появился. Значит, ты и помог Марии добраться до тёмных сил.
- Так сколько же они жили вместе?
- Лет сто.
- Добро то победит?
- Не знаю, мы выйдем, а дорога закроется. Ты больше не увидишь мёртвых, один раз только можешь стать помощником. Кирилла и Марию тоже не увидишь, они останутся здесь.
- Может и я останусь?
- Рано тебе ещё. Ты там пока не нужен.
Петрович вывел меня из леса, указал дорогу к дому, а сам остался на границе тьмы и света, чтобы оттуда в наш мир не выбрался никто.
В нашем мире было тихо. До рассвета оставалось не долго, небо уже светлело.
Я немного постоял, посмотрел на лес, а потом пошёл домой. Петрович сказал правду, больше я не видел ни Марию, ни Кирилла, ни тени мёртвых на улицах, ни хозяина дома, в котором жил.
Проходя через всю деревню, я думал, что усталость моя куда-то пропала и совсем не хочется идти домой. Хочется встретить осенний рассвет, посмотреть, как светлеет на улице, как солнце медленно выходит из-за домов и бросает тёплый свет на всё, что можно увидеть