Рано стало темнеть в последнее время, видно природа ведёт к осени. Начнутся дожди, которые с каждым днём будут становиться холоднее, а вместе с этим, сырой воздух будет проникать в дом. Уже сейчас приходится печь затапливать, чтобы согреться, а что дальше может быть, мы не знаем. Если бы мог человек заглянуть в будущее, то, возможно предостерёг бы себя от каких-нибудь напастей. Существу в телесной оболочке не дано видеть наперёд, таким даром просто так не обладают.
Исключения бывают во всём, даже избранных можно найти среди людей. Только возникает вопрос, кем они избраны?
Каждую осень я вспоминаю историю, которая произошла несколько лет назад с одним из жителей соседней деревни. Тогда все боялись выходить из своих домов, чтобы вдруг не встретиться с ним где-нибудь в безлюдном месте. А что в безлюдном, даже там, где собирался народ, все оглядывались и старались разойтись до темноты. История эта вошла в биографию не только одного человека, но и зацепила многих других. Сейчас уже не так страшно, но всё равно, люди до темноты делают все дела, а потом запираются в дома и ждут рассвета.
2
Вечер выдался тёплым, я вышел за калитку, чтобы осмотреть забор, мне его накануне тракторист местный покорёжил. Не сильно, но поправить не мешает, чтоб не завалился невзначай. В это время мимо проходил дед Вася, он часто какие-нибудь новости разносит по деревне, вот и в этот раз он принёс историю.
- Слыхал, что в соседней деревне происходит, а?
- Нет, дед, не слыхал, а что там?
- О, там нечисть!
- Да, брось, сама нечисть?
- Шутишь тут, хотел тебе рассказать, да видно не буду тратить время.
- Подожди, дед Вася, ну что ты, давай зайдём, угощу тебя чем-то.
- Присядь на лавку, слушай, я теперь ни капли.
- А как же?
- Вот так вот, в деревне, что начинается за бугром, один допился, черти мерещатся да ведьмы.
- Не сочиняй дед, не верю в это.
- Я тоже не верил, но когда сам увидел, то забоялся.
- Ну расскажи мне, что ты увидел?
Рассказ деда Васи мог показаться мне сказкой, которую мы читали в детстве, но он так убедительно преподносил, что я начал верить ему. Он рассказывал, что парень один живёт в соседней деревне, который ведьму из леса привёл в дом. Она за собой завлекла всю нечистую силу, весь мрак, который висит теперь над дворами. Днём ведьма сидит под крышей дома, а ночью она бродит по деревне. К утру, того, кто не успел уйти, находят мёртвым. Некоторые приходят в себя, но их считают мертвецами и держатся от них на расстоянии, а родственники запираются в домах и не пускают их. Дед в то время гостил у своего приятеля из тех краёв, говорил, что сам видел шатающиеся тени на улице. Бежал оттуда, когда представилась возможность.
Дед рассказал и ушёл, а мне стало интересно, правда ли это всё или очередная байка, в которую он поверил и теперь убеждает остальных. Я решил пойти проверить сам.
Ещё от предыдущего хозяина дома, мне достался зелёный велосипед, на нём то я и поехал посмотреть на качающиеся тени. В деревню я приехал часа за два до того, как должно было стемнеть. Долго не думал, решил навестить приятеля Деда Васи, Николая Петровича. Тот был дома, гостей, конечно, он не ждал, но был рад меня увидеть.
- О, здоро́во! Проходи, проходи, будь как дома!
- Здоро́во, Петрович! Чем занимаешься, как сам?
- Чай будешь пить, я свеженького запарил?
- Ну угощай! Слух в нашей округе ходит, что вы только днём гуляете, правда?
- Васька рассказал уже?
- Он самый.
- Не верь, не правда.
- Я так и думал.
- А ты что же, проверить решил, так это ты зря.
- Почему зря? Ведь не правда же?
- Васька не то видел, о чём болтать надо. Он тень свою тогда испугался, а теперь байки травит там про нечисть.
- А что тогда правда?
- Ты до темноты домой поедешь?
- А можно я у тебя сегодня останусь?
- Что ж, оставайся, дров только принеси, чтоб сильнее грело нас.
- А про нечисть расскажешь?
Петрович не стал мне отвечать на вопросы про нечисть, от этого мне стало ещё интересней. Возможно, ночь покажет то, за чем я сюда приехал.
Ночью было тихо, ничего не происходило. Я несколько раз засыпал и столько же просыпался, а потом организм сам отключился от внешнего мира, и я провалился в крепкий сон.
3
Как же рано встают в этой деревне! Ещё на улице темно, а петух уже кричит. Видно, поспать больше не придётся, надо вставать.
- Конечно вставай! - услышал я незнакомый женский голос.
На стуле, возле окна сидела рыжеволосая девушка, деда Коли нигде не было видно, а лампа, которую он разжигал, давно уже погасла.
- А вы кто? Где Петрович?
- Петрович умер.
- Как? Когда?
- Лет пять назад.
- А вы кто?
- Я хозяйка этого дома. Расскажи мне гость, что ты здесь делаешь?
- Это сон! Да, конечно же это сон!
- Для меня это реальность. Что же ты молчишь, вопроса не слышал?
Вопрос я слышал, но в тот момент я не знал, что ответить. В моей памяти отложилось то, что вчера я приехал к другу деда Васи, а сейчас мне преподносят информацию, что Петрович давно на том свете.
- На каком свете?-спросила меня девушка.
- Я ничего вам не говорил.
- Так скажи, о каком свете ты сейчас думал.
- Я ещё не встречал людей, которые умеют читать мысли.
- Ты глуп, а на первый взгляд таким не кажешься. Зачем пожаловал в нашу обитель, посмотреть на нечисть? А кто есть нечисть?
- Вы есть нечисть, раз умеете заглянуть в мою голову.
- Ты ещё не знаешь, куда я могу заглянуть. Душа то твоя трясётся от страха, не так ли?
- Не так. Души своей я не дам в обиду, она моя.
- Осмелел. Наверное, до сих пор не веришь происходящему.
Я попытался встать с кровати, но руки и ноги как будто парализовало. К тому же, я вдруг заметил, что не могу выдавить из себя ни одного слова. Но как? Я же сейчас с ней разговаривал, слышал её и отвечал ей. Неужели, всё это время я думал. Мысли в голове перемешались, я не понимал, что происходило в реальности, а что нет.
Пока я размышлял, девушка встала, подошла ко мне ближе, потом чуть наклонилась и, взяв меня за подбородок, сказала: «Уезжай обратно дорогой, тебе здесь не место».
В нос ударил резкий неприятный запах, я открыл глаза и увидел, что нет никакой рыжеволосой девушки, комнату наполняет тусклый свет от лампы, а Петрович сидит за столом и всё ещё подшивает свои прохудившиеся сапоги.
- Это был сон! Петрович?
- А? Что не спишь то?
- В деревне рыжие девушки есть?
- Есть, конечно, да не одна, а что тебе до них?
- Влюбился я в одну, видел недавно.
- Утром найдём, если хочешь, а сейчас спи.
Спать я больше не мог, не давали воспоминания о недавнем сне. Петрович закончил шить и ушёл в дальнюю комнату, а я ждал рассвета.