Сегодня, 20 марта — Международный день воробья. В этот день во многих странах мира проводятся мероприятия, направленные на популяризацию знаний о воробьях, их роли в сельском хозяйстве и городских сообществах, любителей птиц призывают искать места, заселённые воробьями, участвовать в ежегодных учётах воробьёв в городах и селах, изготавливать для них искусственные гнездовья, поднимать вопрос о необходимости сохранения в городах зелёных зон с кустарниками и разнотравными газонами, где воробьи могли бы находить корм для птенцов.
Факт первый. По оценкам Международного союза охраны природы, мировая популяция домового воробья насчитывает почти 1,4 миллиарда особей, уступая по численности, возможно, только красноклювым ткачам. Но кто видел и знает красноклювых ткачей — а вот воробьев знают все!
Факт второй. Увы, численность домовых воробьев серьезно сокращается во всем мире, прежде всего в городах. В это трудно поверить нам, каждый день слушающим чириканье воробьев в своих дворах, но если мы не озаботимся сохранением их популяции, то скоро заметим, что этих, привычных нам с детства, самых простых птичек, становится рядом с нами все меньше и меньше
Причины этого явления до сих пор не вполне ясны. Сокращение численности происходит как в Европе, так и в Азии. Тревогу вызывает состояние московской популяции домового воробья: за последние 10 лет численность заметно сократилась, приходят сообщения об аналогичной ситуации и из других городов со всех концов страны.
Факт третий. Всемирный день воробья — это инициатива Индийского общества Nature Forever совместно с Французским фондом действий Eco-Sys. Отмечается день воробья с 2010 года. Почему день воробья придуман именно в Индии? Оказывается, в Дели катастрофически уменьшилось количество воробьёв, и там очень озаботились этой проблемой.
Уже более десяти лет строит гнезда для воробьев в Индии защитник окружающей среды Ракеш Хатри. «Когда я рос, воробьи гнездились на балконах, у наших окон, но сейчас в этих бетонных джунглях им некуда деваться. Мы отняли у них дома, не предоставив никакой альтернативы», - сетует он.
Факт четвертый. Воробей — это удивительная птица, которая несмотря на оседлый образ жизни, расселились почти по всему миру и стала пернатым спутником человека.
До 1850 года воробьев не было в Северной Америке. Первые 16 птиц были привезены в Бруклин в 1851 году, чтобы остановить распространение бабочек-вредителей. Новый континент пришелся по вкусу пернатым переселенцам обилием зерна и конского навоза, они начали стремительно размножаться и расселяться по сельскохозяйственным угодьям, где с удовольствием ели всё, что могли найти, включая мелкие фрукты, ягоды, и сочные овощи.
Факт пятый. Воробей не может долго лететь, устает после 15-20 минут непрерывного полета. Именно поэтому в Китае удалось уничтожить такое количество этих птиц. Горожане должны были кричать, размахивать шестами и тряпками, стоя на крышах домов — чтобы напугать воробьёв и не дать им садиться. Напомню, что в 1958 году воробьев в Китае решили изничтожить вкупе с крысами, мухами и комарами. В итоге китайцы поубивали около 2 миллиардов воробьев, воображая, что спасают урожай зерна и через два года получили «ответку» — голод, вызванный неурожаем, в результате которого погибло от 10 до 30 миллионов человек. Закупать воробьев пришлось в России и Канаде.
Оказывается, задолго до этого похожая история произошла в Америке.
Через 30 с небольшим лет после прибытия в Америку первых домовых воробьев начали создаваться специальные воробьиные клубы с целью уничтожения этих птиц, а власти округов и штатов предлагали за голову убитого воробья по два цента.
Вряд ли кампания была очень успешной, поэтому голод в Америке не случился.
Факт шестой. Воробьи живут на всех континентах, кроме Антарктиды.
После попытки бороться с ними в США, они распространились по всем штатам и в Канаде. Прекрасно чувствуют себя даже в таких экстремальных местах, как Долина смерти в Калифорнии и скалистые горы Колорадо. Долетели до Мексики, заселили Центральную и Южную Америку вплоть до Огненной земли и вдоль Трансамазонской магистрали проникли вглубь тропических лесов Бразилии. В Европе, Африке и Азии они расселились от российского Заполярья и севера Скандинавии до Южной Африки и через всю Сибирь до Тихого океана. Воробья можно встретить на всех островах, от Кубы и Вест-Индии до Гавайских и Азорских островов, включая острова Зелёного мыса и Новую Каледонию.
Факт седьмой. Воробьи — гении адаптации. Их рацион питания очень широк — они едят как растительную пищу, так и животную, не говоря уже о разнообразии бытового мусора.
Биолог Луи Лефевр изучил 808 видов на предмет их способности проявлять изобретательность в добывании пищи. На счету многих птиц числится всего парочка официально зарегистрированных нововведений. У домовых воробьёв их минимум сорок четыре.
Экологи наблюдали, как находчивые воробьи прыгали вдоль припаркованных на стоянке автомобилей и собирали из радиаторов застрявших насекомых. В Нью-Йорке воробьи по ночам ловят насекомых в свете прожекторов, установленных вокруг смотровой площадки на восемьдесят шестом этаже Эмпайр-стейт-билдинг.
Несколько лет назад новозеландские биологи наблюдали за тем, как воробьи раз за разом открывали автоматическую раздвижную дверь кафетерия на автобусной станции. Некоторые птицы медленно пролетали мимо датчика и зависали над ним, другие садились на датчик, наклонялись над ним, пока их голова не активировала сенсор. За 45 минут они проделали это 16 раз. Новая автоматическая дверь была установлена всего два месяца назад, но воробьи быстро разобрались, как она работает. Впоследствии тот же трюк в исполнении воробьёв зафиксировали и в других частях новой Зеландии.
Автор книги «Эти гениальные птицы» Дженнифер Акерман называет рецептами успеха домовых воробьёв открытость новизне, изобретательский дух, смелость и, возможно, склонность тусоваться смешанными бандами, где есть место птицам с разнообразием индивидуальных характеров — как рискованных смельчаков, готовых исследовать и осваивать новое, так и более осторожных консерваторов.
Факт восьмой. В Европейской части России встречаются не два вида воробья, как часто можно прочитать, а шесть видов: кроме известных домового и полевого, есть виды, встречи с которыми хоть и очень маловероятны, но возможны: это индийский воробей, который иногда встречается в Северном Прикаспии, черногрудый — его хоть и редко, можно увидеть в Причерноморье, Нижнем Поволжье, Северном Прикаспии и Северном Предкавказье ( в прошлом году его встречали в Крыму), короткопалый, который может залететь на Нижнюю Волгу и в Предкавказье, и каменный, который может выводить птенцов в южных степях и безлесных высокогорьях — его в январе этого года наблюдали в Кош-Агачском районе Республики Алтай.