Таиланд стремительно набирает популярность как место зимнего пляжного отдыха, но при этом, стараясь поскорее попасть к теплому ласковому морю, путешественники в лучшем случае задерживаются на несколько дней в столице страны Бангкоке и незаслуженно обходят стороной другие провинции Таиланда, а ведь здесь так много интересного, необычного, неожиданного.
Ярким примером «шкатулки с сюрпризами» является тайский город Чианг Рай.
Когда ехать.
Собираясь на север Таиланда, надо иметь в виду сезонность климата и некоторые местные особенности. Самые лучшие месяцы для визита на север страны с ноября по февраль. Это сухой солнечный период. Благодаря близости гор, ночи прохладные и нет духоты, особенно в ноябре-декабре. К февралю температура воздуха повышается. После закончившегося периода дождей наблюдается пышное цветение всего растущего, очень красиво и ярко.
А вот в марте-апреле путешествовать по северу страны я бы не посоветовала. К жаре добавляется дым и запах гари. Это местные земледельцы жгут на полях остатки прошлого урожая, готовя землю к новым посадкам. Иногда огонь перекидывается на соседние леса и тогда уж дышать совсем нечем. С мая начинается сезон дождей. В городе в общем-то существовать можно, а вот некоторые природные достопримечательности в окрестностях посмотреть не удастся, так как дороги могут стать непроходимыми. А ведь интересен не столько город Чианг Рай, сколько его окрестности. Виды в горах открываются просто головокружительные.
Как добраться.
Чианг Рай – столица самой северной провинции Таиланда, город с населением более 100 000 человек. От Бангкока город удален на 790 километров. Добраться сюда проще и быстрее всего на самолете одного из тайских лоукостеров. Если покупать билеты сильно заранее, да еще и потратить некоторое время на поиск лучших предложений, то Ваше упорство будет вознаграждено низкой ценой билетов, счастливчики могут поймать суперспецпредложение - билет за 1 доллар. И это вполне реально, однажды мы так летали!
Нужно иметь в виду, что все эти компании лоукостеры, есть ряд ограничений: в самолете не кормят, нельзя выбрать место в салоне заранее, к трапу самолета нужно идти ножками по летному полю, но самолеты все в хорошем состоянии, симпатичные улыбающиеся стюардессы и время в пути всего час. Аэропорт Чианг Рая находится в 8 километрах от центра города.
Тем, кто не любит самолеты, вполне реально добраться из Бангкока до Чианг Рая на автобусе. Отправление с северного автовокзала Бангкока MoChit, время в пути около 10 часов, стоимость 600 – 1000 Бат в зависимости от класса автобуса. А вот железнодорожной станции в городе нет.
Где поселиться.
В Чианг Рае Вам предложат великое множество вариантов размещения. Это шикарные пятизвездочные гостиницы, и вполне комфортные 3-4 звездочные отели с кондиционером и бассейном, и совсем дешевые, но вполне достойные гестхаусы, и комнаты в частных домах. Север Таиланда еще не сильно востребован туристами, поэтому на «китах» систем бронирования жилья, таких как Booking.com и Hotels.com, представлены далеко не все интересные варианты размещения. Советую обратить внимание на тайскую систему бронирования sawadee.com. Или на международную, но ориентированную на ЮВАО систему бронирования agoda.com. Они являются достойной альтернативой Букингу в тех местах, где охват отелей Букингом недостаточный.
Теперь о выборе месторасположения отеля. Если Вы приезжаете в город всего на 2-3 дня, то, наверно, лучше селиться в центре, поближе к основным достопримечательностям, магазинам, ресторанам. А еще лучше рядом с расположенным в центре ночным рынком. Ведь тут можно практически все: купить замечательные тропические фрукты или уже готовый свежеприготовленный фруктовый шейк; поглазеть на товары, сделанные вручную тайскими умельцами; приобрести сувениры и подарки домой; совсем не дорого сделать тайский массаж или пилинг уставших ног рыбками. Могу посоветовать очень достойный отель, в котором мы останавливались, - "Diamond Park" От него до ночного рынка 10 минут неспешного ходу.
Что посмотреть в городе.
Чианг Рай – очень древний город. Он был основан на берегу реки Кок в XIII веке королем королевства Ланна. Если Вы поселились в центре Чианг Рая, то все основные достопримечательности сможете обойти пешком за 1-2 дня, их тут не слишком много. Прежде всего предлагаю отправиться в храм Wat Phra Kaew, расположенный примерно в 2 километрах от центра города. Ведь именно здесь при раскопках была найдена замурованной в каменной ступе знаменитая статуя Изумрудного Будды, которая теперь экспонируется в Большом королевском дворце. А в небольшом деревянном храме Wat Phra Kaew, построенном около 700 лет назад, на алтаре стоит ее точная копия.
В храме нет освещения и только алтарь со статуей подсвечивается зеленым светом.
Рядом расположен музей храма в очень красивом здании в тайском стиле, богато украшенном резьбой по дереву.
В городе есть еще несколько небольших старинных храмов, возведенных в XIII – XV веках: Wat Phra Sing, Wat Phra Sing, Wat Ming Meuang. Все они расположены в черте города, доступ свободный и бесплатный, но для туристов они не слишком интересны, особенно после разнообразных храмов Чианг Мая.
В самом центре города на пересечении двух оживленных магистралей расположена еще одна достопримечательность – очень красивая часовая башня Clock Tower. Башня построена в 2008 году в честь здравствовавшего тогда короля Таиланда Рамы IX (умер недавно).
Проект башни разработан тайским архитектором Ajarn Chaloemchai. Почти сразу же после ее открытия башня стала одним из любимых мест туристов в вечернее время. Дело в том, что по вечерам она красиво подсвечивается, а каждый час включается гимн Таиланда и под музыку башня начинает переливаться всеми цветами радуги.
В ожидании этого действа на перекрестке дорог собираются туристы, рассаживаются на ступеньках, бордюрах, просто на асфальте, общаются между собой, делятся впечатлениями. Получается такой интернациональный клуб путешественников.
Ну и самое главное и интересное место в Чианг Рае – это Белый храм, правда расположен он примерно в 12 километрах от центра города, пешком вряд ли дойдешь. Зато легко доехать на автобусе со старого автовокзала, идущем в сторону Чианг Мая по шоссе №1.
Когда идешь от шоссе к храму и он постепенно вырастает перед глазами, перестаешь верить, что это чудо существует на самом деле, настолько он красив и необычен, причем необычен с начала и до конца.
Судите сами. Да, это новодел, и это храмовый авангардизм, за что местные жители иногда вообще не признают его настоящим храмом, но это поистине что-то невероятное и по красоте и по ощущениям. Храм Wat Rong Khun (за свой цвет получил название Белый храм) начали возводить в 1997 году по проекту и на деньги тайского художника Chalermchai Kositpipat. Процесс еще не закончен, продолжается строительство храмового комплекса и роспись внутренних интерьеров.
Подробнее о храме можно почитать в отдельной статье: