Поездка лидера СССР в Вашингтон была ознаменована не только официальными встречами. Так, на глазах у изумлённой публики он устроил сеанс экстремального вождения.
Политика разрядки
В 1972 году состоялся визит в Советский Союз Ричарда Никсона. Главы двух держав подписали Договор между СССР и США об ограничении систем противоракетной обороны и Временное соглашение, в соответствии с которым количество пусковых установок и баллистических ракет обеих сторон ограничивалось на том уровне, на котором оно находились в 1972-м. Переговоры политиков велись не только в Кремле, но и в неофициальной обстановке.
В 1973-м курс на «потепление» был продолжен: Брежнев совершил ответный визит в США. 18 июня Леонид Ильич остановился в «Кэмп-Дэвиде» — резиденции, расположенной в 100 км от Вашингтона (30 минут на вертолёте). Кстати, резиденция, строительство которой началось ещё в 1939 году, охраняется так же, как и военные объекты.
Леонид Ильич был доволен своим пребыванием в резиденции, вспоминал Анатолий Добрынин (посол в США в 1962—1986 гг.). В Вашингтоне советский лидер жил в просторном правительственном особняке «Блэйр хаус». Первые полосы газет облетели фотографии Никсона и Брежнева в неформальной, дружеской обстановке.
Брежнев побывал и в доме американского президента в Калифорнии. Никсон устроил приём в честь Брежнева, на котором присутствовали голливудские звёзды. В подарок Леонид Ильич получил ковбойский пояс (политик любил вестерны).
Помимо отношений двух государств, Брежнев и Никсон обсудили обстановку на Ближнем Востоке. Стоит отметить, что документы для подписания были подготовлены заранее, а значит, главы США и СССР имели возможность для обмена мнениями по разным вопросам. Во время своего визита Леонид Ильич сказал, что холодная война закончена. Никсон и Брежнев подписали соглашение о предотвращении ядерной войны.
Увы, соглашения, подписанные главами двух государств, не положили конец противостоянию двух держав. В 1979-м холодная война обострилась в связи с вводом советских войск в Афганистан.
Опасный поворот
О любви советского руководителя к автомобилям знали все. Его страстью были не только дорогие авто, но и быстрая езда. Так, он не раз устраивал сеансы «экстремального» вождения на освобождённых от других машин участках шоссе. В коллекции генсека был японский представительский лимузин «Nissan President» и «Rolls-Royce Silver Cloud».
Во время визита в США Брежневу подарили тёмно-голубой «Lincoln Continental». Леонид Ильич пригласил Никсона на пассажирское сиденье и пожелал продемонстрировать свои водительские способности.
Стоит отметить, что для Брежнева в США постарались создать максимальные удобства. Так, например, для городского транспорта перекрыли Пенсильвания-авеню на участке Белого дома, чтобы советский лидер мог беспрепятственно пересекать улицу пешком по пути из «Блэйр-хаус» в Белый дом.
На 26 июня был намечен вылет Леонида Ильича домой. Брежнев был доволен результатами своего визита. Лидеры двух государств встретились ещё раз в июне 1974 года, когда в Москву прибыл Ричард Никсон.
В ходе визита главы США в Москву были подписаны соглашения о сотрудничестве в области научных исследований и об ограничении подземных ядерных испытаний. Спустя менее чем два месяца после визита в СССР Ричард Никсон был вынужден уйти из большой политики из-за «Уотергейта».