Олимп является историческим, мифологическим и природным символом Греции. Это наиболее высокий горный массив (а не гора) Греции. Три самые высокие вершины называются Митикас или «Трон Зевса» (2917 м), Сколио (2912 м) и Стефани (2905 м). Всего Олимп насчитывает 52 вершины, в том числе 33 имеют высоту более 2000 м над уровнем моря. Не одна из верши не носит названия Олимп, которое произошло от метафоры «Всегда сияющий». Снег на горной гряде начинает падать в первой половине октября и к началу декабря образуется плотный снежный наст, светящийся под лучами солнца. Частые снегопады зимой образуют на плоскогорье Муз на высоте 2700 метров снежный покров до 4 метров. Ветер может достигать ураганной силы.
Свой современный облик горная гряда получила 10 млн. лет назад. В древности Олимп служил естественной границей Фессалии и Македонии. Площадь Олимпа составляет 2,9 тыс. кв. км. Чтобы объехать Олимп вокруг, надо описать круг в 150 км.
Национальный заповедник Олимпа характеризуется большим биоразнообразием, включая 23 редких эндемичных вида (обитающих только здесь). В античности на Олимпе были даже львы. Среди пернатых — золотой орел – любимая птица Зевса. Олимп включен в число лучших национальных парков Европы, с 1981 года входит в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
На северном склоне Олимпа находился город-святилище македонян — Дион, то есть город Зевса.
Согласно древнегреческой мифологии, горная гряда Олимп была местожительством главных «олимпийских» богов во главе с Зевсом.
На главном греческом Олимпе кроме Зевса расположились царства следующих божеств: Геры, Афины, Афродиты, Аполлона, Ареса, Артемиды, Диониса, Гефеста и Гермеса. Дворец для богов построили одноглазые великаны-циклопы, которых освободил из царства мёртвых сам Зевс. В благодарность циклопы даровали Зевсу власть над громом и молниями. Украшения для дворца Олимпа выковал в своей мастерской Гефест. Вход во дворец вел через облачные ворота, охраняемые другими богами. Хоромы Зевса и Геры окнами были обращены к Афинам, Фивам, Спарте, Коринфу, Аргосу и Микенам. Во дворце жили другие боги и многочленные слуги.
Над мифологическим Олимпом всегда голубое небо, откуда льется золотой свет. В царстве Зевса не бывает ни дождей, ни снега, здесь всегда царит солнечное лето. Только ниже клубятся облака, закрывающие грешную землю.
В римской мифологии Зевс отождествлялся с Юпитером. На попечении Богини Геры выросла морская нимфа Фетида, с помощью которой аргонавты успешно пробились через пролив мимо Сциллы и Харибды. Фетида избежала соития с любвеобильным Зевсом, который в отместку обрек её на брак с простым смертным.
Если повезёт, после увлекательных мифов Вам предложат принять участие в симпозиуме (пире) с «нектаром и амброзией» (пищей и напитком богов) на высоте 1500 метров с театральным шествием во главе с Зевсом, Герой и Гефестом.
Не стоит путать понятия «Олимп» и «Олимпия» (город со священной рощей на территории Пелопоннеса). Названия Олимпийские игры и Олимпийский огонь произошли от посвящения олимпийским богам, а традиция Олимпийского огня зародилась на Олимпиаде 1936 года в Третьем Рейхе.
Современный Олимп – это уникальная природная зона с разными климатическими условиями. Температура воздуха на Олимпе летом не поднимается выше 26° С и не опускается ниже 5°С зимой. Туристов-экскурсантов обычно привозят на смотровую площадку на высоте 1000 метров, откуда в хорошую погоду открывается впечатляющий вид на главные вершины горной гряды.