Величайший полководец своего времени, восстанавливая императорскую власть, столкнулся с двумя противниками. Чтобы нанести поражение каждому врагу в отдельности, он разделил сво армию. Но на сей раз испытанная тактика не сработала.
Новость вызвала напряжённость во всей Европе, 1 марта 1815 года Наполеон Бонапарт, через 3 дня после побега из ссылки с острова Эльба у берегов Италии, снова объявился во Франции.
Менее чем за год до этого события, когда коалиция его врагов вступила в Париж, французский император отрёкся от престола. Ему разрешили взять с собой тысячу солдат и в качестве компенсации за изгнание на остров Эльба назначили щедрую пенсию. Военному гению, который господствовал в Европе на протяжении двху десятилетий, этого было недостаточно. Наполеон замыслил вернуться.
Высадившись на юге Франции Наполеон был радостно встречен французскими гражданами: они жаждали возвращения славы, которую он принёс своей стране. Пока он двигался к Парижу, к нему присоединялись все новые полки - с необыкновенной лёгкостью они изменяли Людовику XVIII, король бежал в Бельгию.
Сборище врагов
В Вене представители антинаполеоновской коалиции поклялись воспрепятствовать его возвращению к власти. Крупным русской и австрийской армиям было приказано вторгнуться во Францию с востока. В Брюсселе расположилось 106- тысячное войско (многонациональное, причём англичан было меньшинство) под командованием английского полководца Веллингтона, победителя "полуостровной войны", в результате которой французы были выбиты из Испании и Португалии. Восточнее располагался маршал Блюхер со своей прусской армией в 120 тысяч человек. Папаша Блюхер, для преданных солдат армии, был пожалуй исключением, в 72 года он демонстрировал не только здравый ум и хладнокровие, но и принимал решения, которые координальным образом сменили чашу весов в предстоящей битве.
Наполеон же собрал под свои знамёна четверть миллиона французов, из которых была создана хорошо структурированная армия. Многие были ветеранами его предыдущих кампаний.
14 июня император пересёк бельгийскую границу. С целью вбить клин между армиями Веллингтона и Блюхера, он, идя на север, построил свои армии в виде буквы Y. Левым флангом командовал Мишель Ней, прозванный "храбрейшим из храбрых" за героизм, проявленный им в 1812 году. Во главе правового фланга был поставлен маршал Эммануэль Груши, потомственный аристократ и знаменитый кавалерист, прежде никогда не командовавший пехотой и артиллерией. Императорская гвардия находилась в резерве.
Сражение и баланс сил
Когда войска противоборствующих сторон были выстроены, Веллингтон ужаснулся, союзные войска Блюхера были выстроены на склоне холма, обращённом к неприятелю, и подставлены под удар артиллерии Груши.
"Мои войска хотят видеть неприятеля" - твердо ответил маршал Блюхер.
В тот день его армия насмотрелась на врага более чем достаточно, его фланг был полностью смят, маршал возглавил безнадёжную кавалерийскую атаку, чудом остался жив, лишь через две атаки маршала спасли союзные полки.
Из-за поражения Блюхера в Линьи Веллингтон должен был отойти от Катр-Бра и занять новую позицию, ближе к Брюсселю, где находился Людовик XVIII. Войска были выстроены возле деревни Мон-Сен-Жан, 68 - тысячная армия расположилась за низкой грядой холмов и удерживала замок Угумон, что являлся важный стратегическим объектом.
Напротив Веллингтона Наполеон расположил свою 72 тысячную императорскую армию. Однако из-за сильного дождя бой следовало отложить, лишь в полдень войска императора двинулись на врага. Возле Угумона союзники отчаянно сражались, отбивая всё новые и новые атаки французских войск, в ближнем бою 2500 британцев стягивали на себя 13 тысячную императорскую армию.
Наполеон совершил одну грубую ошибку, которой суждено было предопределить его неудачу. Кога Груши после успеха поинтересовался, какими будут дальнейшие указания, император задержал ответ на несколько часов. Последовавшее затем распоряжения было противоречивым. Командующему правым крылом французов было приказано преследовать двигавшегося на север Блюхера и соединиться с основными силами. Фактически ему предлагалось одновременно двигаться в двух направлениях.
Почему блестящий стратег, покоривший большую часть Европы совершил такую ошибку?
Спустя годы, его брат Жером, командовавший дивизией у Нея, рассказал, что в день сражения у Наполеона поднялась температура и начался приступ цистита, что усугублялось долгими часами проведёнными в седле.
В 7 часов вечера, бросив восемь батальонов императорской гвардии в лобовую атаку, Наполеон лично повёл их в бой, и, не доходя лишь 500 метров до линии фронта передал командование Нею.
Вдруг с фланга появились прусские полки. Блюхер, воспользовавшись неуместным приказом Наполеона собрал остатки своей армии и поспешил на помощь Веллингтону. В итоге императорская армия была разбита, власть Наполеона прервана, а он был отправлен в вечную ссылку на Остров Святой Елены.
Так закончилось важнейшее сражение в истории Европы - Битва при Ватерлоо, ознаменовавшее подписание в сентябре 1815 года Венского Конгресса.
Хочу порекомендовать к прочтению следующие мои статьи:
Спасибо за просмотр друзья, если понравилась статья, поставь лайк и подпишись на канал. Тебе не трудно - мне приятно. Так ты поможешь развитию моего канала и будешь чаще видеть мои статьи в списке рекомендаций.