Рассказываем о новой гипотезе, согласно которой смена полюсов планеты спровоцировала климатическую катастрофу, погубившую наших эволюционных собратьев – неандертальцев.
Я точно помню, где был, когда впервые узнал об инверсиях магнитного поля: сидел в школе на уроке географии. Я знал, что наша планета представляет собой огромный магнит благодаря движению расплавленных металлов во внешнем ядре. Но мысль о том, что магнитные поля Земли могут сойти с насиженного места и начать блуждать, или вообще поменяться местами, вызывала тревогу.
У меня в голове крутились вопросы, которые я стеснялся задавать вслух: заметим ли мы, если это произойдет? Неужели мы все умрём? Будут ли магнитики на холодильник по-прежнему висеть или упадут на пол?
Подозреваю, что многие люди так же удивлены и полны вопросов – вероятно, поэтому новости об инверсиях магнитного поля так привлекают внимание.
Некоторое время назад в журнале Science была опубликована статья, в которой утверждалось, что инверсия магнитного поля могла иметь какое-то отношение к гибели неандертальцев. Быстрый поиск в Яндексе по ключевым словам «магнитное поле» и «неандертальцы» открывает несколько страниц с сенсационными заголовками новостных агентств, в том числе этот из американского The Sun «Магнитное безумие: катастрофа, которая уничтожила неандертальцев, должна произойти снова, предупреждают ученые».
Итак, давайте разбираться, что к чему.
Магнитное поле, окружающее Землю, защищает её от опасного излучения Солнца и других космических источников.
Очень редко, по причинам, которые исследователи до сих пор не полностью понимают, это магнитное поле может ослабевать и становиться нестабильным, а его северный и южный полюса могут меняться местами. В последний раз это происходило на Земле около 42000 лет назад: это явление получило название «событие Лашампа». На мгновение (по геологическим меркам), длившееся несколько сотен лет, Северный полюс стал южным, и наоборот.
Статья в Science предполагает, что ослабление поля, приведшее к этому событию, вызвало ключевые перемены в окружающей среде, которые «привели к серьезным экологическим изменениям, вымиранию и преобразованиям в археологической летописи». Авторы предполагают, что исчезновение неандертальцев из ископаемой летописи примерно в это же время может быть признаком одного из таких вымираний.
Земля испытала особенно жесткие уровни космической радиации и повышенные температуры.
Основным источником данных для этого исследования стало массивное дерево каури в Новой Зеландии. Гигантские деревья каури могут жить тысячелетиями; во время события Лашампа это дерево существовало уже около 2000 лет. Когда дерево умерло, оно рухнуло и было захоронено в болотистой почве, которая защитила его от гниения, а химические записи в его стволе сохранились в целости. Исследователи использовали дендрохронологию – датирование по годичным кольцам в сочетании с радиоуглеродным датированием ствола, чтобы создать подробный отчет о времени события Лашампа.
Затем исследователи связали этот период с, казалось бы, разрозненными биологическими, климатическими и археологическими событиями, отмеченными другими учеными.
Ученые использовали сложные компьютерные модели, чтобы выяснить, каким может быть глобальный климат под воздействием ослабленного магнитного поля. Существуют и другие данные, которые помогают ученым реконструировать климат того времени, но, что существенно, ослабление магнитного поля приводит к значительным изменениям концентрации озона в нашей атмосфере. Уменьшение озонового слоя означало бы усиление ультрафиолетового и ионизирующего излучения, наносящего вред живым организмам.
Исследовали также учли необычные химические отложения, обнаруженные в ледяных кернах, которые, скорее всего, образовались во время Великого солнечного минимума или периода низкой активности солнечных пятен, также около 42 000 лет назад. Во время солнечных минимумов Землю бомбардируют большое количество галактических космических лучей. Когда исследовательская группа объединила данные с уменьшенной концентрацией озона из-за геомагнитного сдвига, результаты модели показали, что Земля в тот период испытывала особенно суровые уровни космической радиации и повышенные температуры.
Итак, являются ли эти атмосферные катастрофы причиной вымирания неандертальцев? Ответ сложен.
Согласно образцам, найденным в летописи окаменелостей, имеются достаточно точные реконструкции массы тела неандертальца и его ежедневных энергетических затрат. Проводя исследования для своей диссертации, я подсчитал, сколько калорий в среднем потребляет неандерталец в день по сравнению с Homo sapiens.
Согласно образцам, полученным из ископаемой летописи, имеются достаточно точные реконструкции массы тела неандертальца и его ежедневных энергетических затрат.
Суть этих расчетов в том, что существование неандертальца было энергетически более затратно, чем Homo sapiens. Модели этих двух популяций, помещенные в одну и ту же среду, предполагают, что почти в любых обстоятельствах, если только неандертальская популяция не получит какого-то экстраординарного преимущества, со временем победит Homo sapiens. Любые дополнительные преимущества, предоставленные Homo sapiens, такие как более эффективные инструменты, ускоряли темпы исчезновения неандертальцев.
Авторы статьи в Science пишут, что наиболее пострадавшие районы земного шара находились на экваторе и широте до 40 градусов (север или юг). Неандертальцы жили на территории всей Европы, бо́льшая часть которой находится выше широты 40 градусов. Так что, возможно, это было не так уж и важно для них, учитывая, где они жили.
Тем не менее, 42 000 лет назад популяции Homo sapiens жили во многих средах, наиболее подверженных воздействию солнечной радиации (в Африке и в других местах, между экватором и 40 градусами). Очень возможно, что события, вызванные событием Лашампа, в сочетании с эффектом Великого солнечного минимума, возможно, сделали этот регион гораздо менее пригодным для жизни. Это могло привести к тому, что некоторые Homo sapiens мигрировали и переселились на территорию, которая раньше была в основном неандертальской. Тогда успех выживания неандертальской популяции, несомненно, оказался бы под угрозой.
Новая статья увлекательна, и вполне возможно, что нарушение защитного магнитного поля Земли могло добавиться к существующему ряду обстоятельств, которые были не в пользу неандертальцев. Но заголовки о том, что инверсия магнитных полюсов убила наших древних родственников, сильно упрощают чрезвычайно сложную систему, в которой жили неандертальцы и наши предки Homo sapiens.
Жизнь сложна и непредсказуема – так было всегда.
Ссылка на исследование: Alan Cooper et al. A global environmental crisis 42,000 years ago. Science 19 Feb 2021: Vol. 371, Issue 6531, pp. 811-818.
DOI: 10.1126/science.abb8677
Дорогой друг, спасибо за чтение! Надеемся, ты положительно оценишь скромный труд авторов этого канала. Пожалуйста, поставь лайк, подпишись на наш канал, расскажи о нем в соцсетях. Прокомментируй, дополни прочитанное своим мнением – прошлое неоднозначно и противоречиво, а в споре рождается истина!