Приближается буря: небо темнеет, и за горизонтом эхом разносится оглушительный раскат грома, вспышка! Ударила молния.
Эта всем известная и повторяющаяся по всей планете сцена не лишена загадки. Но теперь эта загадка углубилась с открытием, что молния может привести к аннигиляции материи в антивещество.
В совместном исследовании, опубликованном в журнале Nature , японские ученые описали, как гамма-лучи молнии взаимодействуют с воздухом и образованием радиоизотопов и даже позитронов, эквивалента электронов в антивеществе.
«Мы уже знаем, что гром и молния излучают гамма-лучи, и мы предположили, что они будут каким-то образом реагировать с ядрами других элементов в атмосфере» - объясняет Теруаки Эното из Университета Киото, менеджер проекта.
«Зимой западное побережье Японии идеально подходит для наблюдения за сильными молниями и грозами, поэтому в 2015 году мы начали строить серию небольших детекторов гамма-излучения и разместили их в разных местах вдоль побережья».
Но затем возникли проблемы с финансированием. Чтобы продолжить свою работу и, отчасти, как можно быстрее охватить более широкую потенциально заинтересованную аудиторию, они обратились к Интернету.
«Мы провели кампанию по сбору средств через« академический »сайт - продолжает Эното - в которой мы объяснили наш научный метод и цели проекта. Благодаря всеобщей поддержке мы смогли сделать гораздо больше, чем позволяло наше первоначальное финансирование».
Ободренная успехом, команда построила еще несколько детекторов и установила их на северо-западном побережье Хонсю. А в феврале 2017 года четыре детектора, установленные в городе Кашивадзаки в префектуре Ниигата, зафиксировали большой пик гамма-излучения сразу после удара молнии.
В этот момент команда ученых осознала, что увидела новую скрытую сторону молнии.