К началу 1920-х годов на вооружении Испании состоял пистолет Campo-Giro, который вряд ли можно назвать успешным или массовым ввиду его чрезмерной сложности и уже в 1919 году встал вопрос их замены.
В 1921 году испанская компания Astra-Unceta у Cia SA, которая и производила Campo-Giro, представила новый образец, более простой и технологичный, но под тот же патрон 9х23 мм Ларго - Astra Modelo 400, принятый в том же году на вооружение испанской армии под обозначением Astra Modelo de 1921.
С технической точки зрения пистолет Astra 400 представляет собой самозарядное оружие, построенное по нетипичной для столь мощного патрона схеме автоматики со свободным затвором. Возвратная пружина расположена непосредственно вокруг ствола. Запирание ствола осуществляется массой затвора.
Надежность функционирования автоматики достигается высокой массой затвора и сильной возвратной пружиной, что вызывает сложности в эксплуатации пистолета у людей с недостаточной физической силой для взведения затвора.
УСМ куркового типа, одинарного действия, со скрытым курком. В конструкции присутствует три предохранителя, автоматический - разъединяющий тягу спускового крючка и шептало при незакрытом затворе, еще один автоматически, в виде клавиши на тыльной стороне рукоятки, и ручной, выполненный в виде флажка на левой стороне рамки, над спусковым крючком.
Питание патронами осуществляется от отъемного магазина коробчатого типа, размещенного в рукоятке, емкостью 8 патронов 9х23 мм, с однорядным их расположением. Кнопка фиксации магазина выполнена в нижней части рукоятки.
Прицельные приспособления - простейшие, фиксированные, открытого типа.
Здесь нелишним будет отметить, что благодаря конструкции патронника пистолет Astra 400 мог потреблять все современные ему 9-милилметровые патроны, начиная от .380АСР и заканчивая 9х23 mm Steyr. Впрочем, принимая во внимание, что патрон 9х23 мм малораспространен за пределами Испании, Astra-Unceta у Cia SA создала несколько опытных образцов под патроны 7,63х25 мм Маузер, .32АСР и 7,65х21 мм Парабеллум, которые, однако, никогда не производились серийно.
В 1943 году Германия обратилась к Испании с просьбой разработать модель именно под наиболее распространенный патрон 9х19 мм Люгер, в результате чего появилась модель Astra 600, отличающаяся, кроме применяемого патрона, меньшим весом и габаритами.
Помимо этого выпускалась еще более компактная модификация, предлагаемая в двух вариантах - под патрон .32АСР и .380АСР - Astra 300.
Кроме того в 1958 году была разработана модификация Astra 800, отличающаяся открытым курком и иной конструкцией предохранителей.
Пистолеты Astra Modelo 400 и их модификации состояли на вооружении Испании, Германии, Алжира, Чили, Финляндии, Уругвая. Кроме того, в качестве трофейных, использовались итальянскими офицерами, участвовавшими в гражданской войне в Испании, французским сопротивлением, куда они попали контрабандой.
Производство пистолетов Astra Modelo 400 продолжалось с 1921 по 1950 год, за это время было произведено порядка 106 000 пистолетов. Вариант Astra Modelo 300, который состоял на вооружении ВМС Испании, кроме того активно использовался Люфтваффе, производился до 1947 года, при этом было изготовлено около 171 000 пистолетов.
Тактико-технические характеристики
Применяемый патрон 9х23 mm Largo
Длина 225 мм
Длина ствола 150 мм
Вес (без патронов) 1140 г
Начальная скорость пули 335 м/с
Емкость магазина 8 патронов