Soul был очень популярным и мелодичным, но не особо дерзким или танцевальным. Поэтому артисты начали искать новые элементы в роке и джазе.
Они предпочли психоделический, бунтарский характер Acid Rock наряду с глубокой, динамичной частью Soul Jazz в качестве предпочтительных элементов для революционного фьюжн, которым был Funk. Джеймс Браун, которого прозвали «самым трудолюбивым человеком в шоу-бизнесе», возглавил эволюцию от Soul к тому, что стало известно как Funk Soul и, в конечном итоге, Funk.
Но, вместе с тем, развитие Funk ощущалось уже в Ново-Орлеанском Swamp Funk сороковых годов, под влиянием луизианского креольского языка.
Funk уделяет большое внимание первой доле каждого такта, в то время как остальная часть ритма постоянно меняется, как ранняя форма брейкбита. Это иногда называют «The Rhythm of the One» (одна доля вместо четырех или двух).
Все инструменты работают вместе, чтобы усилить это ощущение. Перкуссия усиливается короткими монотонными риффами, басом, медными инструментами и акцентами на синтезаторе или фортепиано, создавая так называемый «грув»: пульсирующую силу каждой фанковой песни.
Некоторые группы, начиная с Parliament и Funkadelic, представили более объемный и менее синкопированный звук, известный как P-Funk.
Тем не менее, Funk не пытается объединить все инструменты в тщательно собранное и продуманное целое (как Soul), но сохраняет их индивидуальность, чтобы создать более органичное звучание. Funk пытается звучать как первобытная энергия.
Еще одно отличие от Soul состоит в том, что Funk в меньшей степени апеллирует к песням и альбомам. Музыка Funk - это большой плавильный котел, где живое исполнение и технический опыт ценятся выше качества текстов и наличия пластинок.
Театр Apollo в Нью-Йорке был тем местом, где многие фанк-исполнители поразили публику своим виртуозным и энергичным исполнением.