Моржи невероятно редкое зрелище в Ирландии, учитывая, что большинство из них живут за тысячи миль от нас, за Полярным кругом.
Моржа впервые заметили на побережье острова Валентия в графстве Керри, одной из самых западных точек Ирландии. Алан Хоулихан и его 5-летняя дочь Муиранн прогуливались по пляжу в прошлые выходные, когда заметили существо, развалившееся на камнях.
- Сначала я подумал, что это тюлень, а потом мы увидели бивни, - сказал Хоулихан. - Он вроде как подпрыгнул на камнях. Он был массивен. Он был размером с быка или корову, очень похож по размеру; он большой, большой.
Моржи редко появляются в Ирландии, так как же этот оказался на побережье? По словам Кевина Фланнери, директора океанариума "Дингл Оушенуорлд" в графстве Керри, это мог быть несчастный случай.
- Я бы сказал, что он заснул на айсберге и задремал, сказал Фланнери. - Значит, он ушел слишком далеко, в среднюю Атлантику или еще куда — нибудь-возможно, в Гренландию. Это невероятно. Насколько я понимаю, это единичный случай.
Впервые морж был замечен на ирландском побережье в 1897 году, и до 1980 — х годов о других наблюдениях не сообщалось. С тех пор в Ирландии видели меньше дюжины моржей.
Это потому, что обычно они живут гораздо севернее, за Полярным кругом. Там они могут охотиться за едой на мелководье и отдыхать на берегу или на льдинах, как, по-видимому, случилось с этим моржом, которого заметили Хоулиханы.
- Иногда, - объяснил Флэннери, - люди в Ирландии думают, что видели моржей, хотя на самом деле видят тюленей. Но Флэннери изучил фотографии и видео этого моржа и подтвердил: это был не просто “тюлень с зубной болью".
Большинство моржей живут за тысячи миль от Ирландии, за Полярным кругом.
Ничего подобного я раньше не видел, во всяком случае, в Ирландии, - сказал Хоулихан. - Никогда такого не видел. В молодые годы я рыбачил с отцом и никогда не видел ничего подобного в ирландских водах.
Судя по длине бивней этого моржа, он, кажется, молод. Взрослые моржи могут отрастить бивни длиной до 3,3 фута. Однако у моржа на ирландском побережье бивни гораздо меньше, примерно в один фут.
“Он прибыл с Северного полюса, возможно, из Гренландии, - предположил Флэннери. -Возможно, он тоже путешествовал по островам, побывал в Исландии и на Шетландских островах, но это маловероятно. Я бы сказал, что он пришел из Атлантики. Это за тысячи миль отсюда.”
Несмотря на долгое путешествие, морж устроил Хоулихану и его дочери “небольшое представление.”
“Это блестяще! - воскликнул Хоулихан. - Сейчас он сидел на камне, как бы позируя; в какой-то момент он поднял плавник, и это выглядело так, будто он отдает нам всю птичку.” За то, что он заметил моржа, добавил Хоулихан, он окрестил свою дочь “Дэвидом Аттенборо с острова Валенсия".
Итак, что же ждет этого своенравного путешественника дальше? А пока, похоже, морж изрядно устал после своего случайного путешествия в Ирландию.
- Надеюсь, он найдет несколько гребешков вокруг Валенсии, - сказал Фланнери, отметив, что бивни моржа помогут ему выкапывать моллюсков. - Но сейчас он хочет отдохнуть.… Если он восстановит свои силы, то, надеюсь, сумеет подняться.
Флэннери отметил, что морж на этой стадии “очень устал и очень голоден.” Так что любопытные зеваки должны оставить его в покое. - Он лежит на камнях и спит. Я прошу людей дать ему отдохнуть, пока он не вернется”, - добавил Фланнери.
Возможно, морж уже начал свое обратное путешествие к Полярному кругу, так как Алан Хоулихан недавно отправился проведать своего нового друга и обнаружил пляж пустым.
“Я спустился сегодня рано утром, но его нигде нет,” сказал Хоулихан. - Надеюсь, он ест гребешки и готовится к возвращению.”
Если морж решит, что Ирландия ему по душе, и решит остаться, Мьюиранн уже выбрал имена, сообщил Хоулихан.
- Если это девочка, она хочет, чтобы это была Изабель, а если мальчик, она хочет, чтобы это был Киан, - сказал он.
Судя по отсутствию дальнейших наблюдений, Изабель — или, что более вероятно, учитывая бивни, Киан — уже отправилась в долгое, долгое путешествие домой.