Гавайские острова расположены в северной части Тихого океана и простираются на 2400 километров. Самый южный регион – это остров Гавайи, а его северная часть – атолл Куре. Острова состоят из восьми основных островов, многочисленных атоллов, нескольких островков и подводных гор. Эти острова происходят из горного хребта Гавайских Императоров, огромной горы под водой.
Образование Гавайских островов
Гавайские острова подверглись извержениям вулканов, которые привели к созданию серии островов. Магма, находящаяся под землей, увеличивалась до тех пор, пока не прорывалась на дно моря. Когда эта магма достигает поверхности, она называется лавой, которая затвердевает при контакте с морской водой. В результате вулкан, находящийся под водой сформирован. Со временем произошла серия извержений, и лава накапливалась на уже сформированном подводном вулкане, что привело к образованию острова. Когда тектоническая плита, на которой покоится остров, отступила, она уступила место новому извержению. Острова отошли от горячей точки, оставив за собой след островов. Считается, что Гавайские острова, которые в настоящее время находятся на вершине его горячей точки, образовались около 4,5 миллионов лет назад.
Каждый из островов состоит из основных вулканов. В случае Большого острова, например, он состоит из пяти основных вулканов, а именно Хуалалай, Килауэа, Кохала, Мама Кеа и Мауна Лоа. Некоторые из них все еще являются действующими вулканами, при этом Мауна-Лоа является крупнейшим действующим вулканом в мире. Лава до сих пор исходит из некоторых из этих первичных вулканов, причем наибольшее ее производство приходится на Килауэа.
Гавайские острова не равны по возрасту, причем остров, наиболее удаленный от очага жары, является самым старым. Эта тенденция также объясняется характером образования островков на морском дне. Морское дно, на котором расположены Гавайские острова, известно, как «Тихоокеанская плита». Тихоокеанская плита находится в постоянном движении на земном слое, в Астеносфере. Эта плита движется на северо-запад. По мере приближения плита уступает место образованию еще одной горячей точки, что приводит к еще одному извержению вулкана, которое приводит к образованию еще одного острова. Со временем лава остывает, извержение вулкана прекращается, а такие факторы, как эрозия, приводят к последующему погружению самых старых островов в море.
Другие теории
Помимо вышеупомянутого вулканического процесса, были сформулированы еще некоторые теории об образовании Гавайских островов, Одна из них – теория, согласно которой Гавайские острова образовались в результате удара астероида, упавшего в море. Во время этого процесса астероид вызвал вулканическую активность, которая вызвала просачивание магмы, что привело к образованию островов. Однако такая теория не получила должного признания, поскольку недостаточно доказательств в ее поддержку.
Значение Гавайских островов
Геологи и исследователи нашли Гавайские острова полезными для своих исследований из-за частых землетрясений и цунами в этом районе. Кроме того, он стал местом, привлекающим туристов, где посетители озадачены чередой островов. Солнечные пляжи и привлекательные места на островах заставили многих людей посещать этот район ради развлечения.