В 2001 году исследователи из обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико, сканируя небо камерой с высокой чувствительностью при слабом освещении, заметили нечто странное: молния вырвалась из верхней части облака и устремилась прямо в космос. Траектория загадочна.
Молния образуется, когда во время надвигающейся грозы внизу облака накапливается отрицательный электрический заряд. Если накоплено достаточно энергии, она высвобождается в виде молнии, направленной на Землю. Однако чаще электроны остаются в облаке, направляясь в его верхнюю часть, где нейтрализуются находящимся в нем положительным зарядом. За исключением этого случая:
Климатологи считают, что необычно сильный ветер заставляет положительные заряды покинуть облако и, таким образом, высвободить молнии. Однажды выпущенная, эта вспышка, называемая гигантскими струями, перемещается, пока не достигнет ближайшего места в атмосфере, заряженного протонами объекта - ионосферы, которая находится в 50 милях от поверхности.
Ученые находят эти гигантские джеты в основном в тропиках, возможно, потому, что штормы образуются выше в атмосфере с более сильными ветрами. Теоретически эти вспышки развиваются настолько медленно, что их может уловить камера смартфона. Но действуйте быстро, они длятся всего секунду - две, если повезет!