Продолжение
Начало
Всю ночь Марии не спалось. В голове крутились картинки одна тревожней другой. Со всех сторон к девочке с куклой в руках тянулись люди в страшных масках. Девочкой была маленькая Маруся. Чтобы сбросить с себя это наваждение, Мария встала с постели и долго стояла у окна, глядя на огни большого города. Несмотря на глубокую ночь, движение машин не прекращалось, ручейки света с разных сторон сливались в одну широкую реку проспекта. Небо вдали начало светлеть, когда Марию, наконец, охватило непреодолимое желание уснуть.
- Вставай, соня! - Николай уже давно проснулся и звал Марию завтракать. Евдокимов выглядел хорошо отдохнувшим и находился в прекрасном расположении духа. Видимо, этой ночью его не мучили кошмары.
Мария проснулась, но вставать не хотелось. Она следила за движениями своего любимого мужчины и ждала момента начать разговор. Она чувствовала, что если сейчас она не решится высказать, то, что не дает ей покоя, потом уже будет поздно. Наконец, она решилась:
- Коля, присядь на минуту, - Мария ладонью показала свободное место на краю кровати. Николай тут же сел рядом.
- Коля...Я хочу, чтобы между нами не было недопонимания. Я очень ценю твою заботу, твою помощь...
Николай озабоченно нахмурился, - такое начало не предвещало ничего хорошего. Мария хотела сообщить какую-то неприятную для него новость. Неужели она раздумала выходить за него замуж, или того хуже, собралась уйти из его фирмы? Неужели её переманили конкуренты?
- Николай, пойми меня, пожалуйста. Я никогда не продам эту куклу, подарок отца. Я слишком поздно её получила, она слишком дорога мне, как память, я не смогу с ней расстаться. Мне все равно сколько она стоит, для меня она дороже любых денег. Наверное, я совершила ошибку, показав её Ангелине. Но что сделано, то сделано...
Николай облегченно выдохнул. Только и всего, все дело в кукле. Да бог с ней!
- Машенька, глупышка моя! Ну, ты бы так и сказала вчера! А я дурак, уже начал прикидывать, как лучше сторговаться. Почему-то решил, что ты хочешь продать свою куклу подороже. Ну и переживал, чтоб тебя не обманули. Ничего, сегодня я переговорю с твоей Ангелиной, посмотрю, что она за птица. Не переживай, я тебя и твою куклу в обиду не дам.
Новая встреча с Ангелиной Степановной и Эдуардом Ильичом прошла спокойно и на дружеской волне. Пока Мария с Ангелиной осматривали витрины и советовались, как лучше расположить кукол, Николай с Эдуардом отошли в сторону и тоже о чем-то беседовали.
Марии все понравилось, особенно то, как Ангелина придумала преподнести двух кукол-близнецов. Их усадили в стеклянную витрину на бархатные подушечки. Куколки сидели, немного развернувшись и наклонившись к друг другу, касаясь ручками. Выглядело это очень мило и трогательно.
Показала Ангелина и стенд с работами Марии. Он находился в ряду, где располагались куклы других мастеров. Если вчера она со стеснением показывала своих наивных текстильных куколок, то сейчас немного приободрилась, потому что на фоне других работ её "дурочки" выглядели очень достойно.
Мария сожалела, что не сможет присутствовать сама на выставке и не услышит отзывы посетителей. Но Ангелина успокоила её, сказав, что это обычная практика. Не все мастера могут участвовать лично, некоторые присылают свои работы, полагаясь на опыт и репутацию организаторов. А для отзывов существуют специальные альбомы, где особо восторженные посетители и ценители этого искусства, могут написать добрые слова мастеру-кукольнику.
Также Марии и Николаю показали систему охраны выставки. Все было тщательно продумано и выглядело достаточно убедительно.
Вот уж и все формальности и вопросы решены, пора уезжать домой. Там ждет работа, новые задачи, новый заказ, который необходимо выполнить в сжатые сроки. Каникулы закончились, - с легкой грустью покидала Мария Москву.
Николай понимал её настроение и пообещал:
- Не грусти, Машуля, скоро будет повод приехать сюда снова.
Мария с надеждой посмотрела на своего мужчину и улыбнулась:
- Опять сюрприз?
- Можно сказать и так. Представляешь, Анжелка замуж выходит. Через неделю нас приглашают на знакомство с будущими родственниками.
- И когда ты это узнал?
- Да вчера только, пока тебя не было, дочка с будущим затем приезжали в гостиницу ненадолго.
- И как ты к этому отнесся? Она же совсем молоденькая, не рано ли? Давно они знакомы? Кто он?
- Сколько вопросов, - вздохнул Николай и заметно погрустнел. - Ну, как я отнесся...Конечно, жаль дочку замуж отдавать. Но она у меня давно самостоятельная и крутит мной как хочет, ты же знаешь...Как я могу быть против, тем более, что парень нормальный, серьезный. Отец у него банкир, а Игорь недавно окончил университет и тоже работает в том же банке, уже на руководящей должности. Но ведет себя не заносчиво, уважительный. Вот с родителями его я еще пока не знаком...
- Так, наверно, тебя одного пригласили...
- Да дочка уже про тебя знает, птичка на хвосте принесла...Так что поедем с тобой вместе.
- Что за птичка? - не поняла Мария.
- Птичка по имени Люся, знаешь такую? Ну, Людмила, подруга твоя...
- Скажешь тоже, подруга!
- Так вот, Людмила не поленилась, приехала в Москву, нашла Анжелику и порассказала ей про нас. Приврала, конечно, немало...Но Анжелка моя молодец, и виду не подала, что ничего не знает. А Людмила, говорит, аж позеленела со злости. А дочь мне сказала: "Папа, я с любым твоим выбором согласна, только бы не она..." Это она про Людмилу.