Продолжая изучать богатую военную биографию моего великого тёзки (напомню, Константин — это псевдоним) я нашёл упоминание о его поездке весной 1944 года в район Тарнополя (ныне Тернополь), который тогда штурмовали наши войска.
Тернополь, хоть изначально и построен поляками, но первые постройки в этом месте были ещё в Древней Руси. Земли эти была разграблены во времена монголо-татарского нашествия, и возродились уже в составе польского государства в XVI веке. А в состав нашей страны эти исконно русские земли окончательно вернулись лишь в 1939 году.
Добравшись до Каменец-Подольска, я поехал оттуда на север, к Тарнополю. Тарнополь интересовал меня и других корреспондентов и потому, что это был сравнительно крупный город, один из областных центров Западной Украины, и о взятии его необходимо было написать в газету, и потому, что уличные бои в нем носили особенно упорный характер, своей крайней ожесточенностью напоминая Сталинград.
Это пишет Симонов в своих дневниках, опубликованных под названием « Разные дни войны». Вот ещё оттуда:
Тарнополь издали выглядит еще целым: видны дома, костелы, очертания зданий... Словом, пока не проедешь по улицам, город кажется городом.
Въезжаем. Справа и слева стоят дома, которые и можно и нельзя назвать домами. Мы не бомбили Тарнополь, и в нем нет кварталов, снесенных до основания тяжелыми бомбами и заваленных битым кирпичом. Но почти каждый дом, как ни расхоже это сравнение, можно сравнить с решетом. В домах пробоины, малые и большие, от снарядов всех калибров, начиная от тридцатисеми- и кончая двухсоттрехмиллиметровыми. На улицах валяются искалеченные машины и убитые люди, а воронок столько, что, когда мы скачем по ним на «виллисе», начинает казаться, что это не езда, а китайский бильярд, в котором ты вместе со своей машиной играешь роль шарика, закатывающегося то в одну, то в другую лузу.
В городе идут уличные бои, немцы бомбят окраины, но мы уже восстановили одну колею железной дороги, идущую через Станцию Тарнополь. Все кругом дымится от разрывов, а через еще не взятый город с одного участка фронта на другой по рокаде проскакивают товарные поезда.
Симонов попал на 1-й Украинский фронт в самом разгаре Проскуровско-Черновицкой наступательной операции.
Наше наступление началось 4-го марта 1944 года, а рано утром 9-го марта танки и самоходки 13-й гвардейской танковой бригады 4-го гвардейского танкового корпуса 60-й армии генерала Черняховского достигли северо-восточной окраины Тарнополя и вошли в город. Затем подоспела пехота 302-й стрелковой дивизии, начались уличные бои.
Однако немцы собрали боевую группу, основной ударной силой которой были 2 «Пантеры», и 7 штурмовых орудий, и выбили передовые части из города. Несколько наших танков, с израсходованным боезапасом, ничем не могли помочь пехоте. Немцы отправили в город 949-й гренадёрский полк 359-й пехотной дивизии, который стал ядром гарнизона из оказавшихся в самом городе и поблизости подразделений. Дивизия была в основном сформирована из новобранцев 1926 года рождения.
11-го марта Тарнополь приказом Гитлера объявляется «крепостью», которая должна сковывать силы противника, стать своего рода «волнорезом» в ходе советского наступления. И крепость было велено не сдавать ни при каких обстоятельствах. Если перевести романтическо-лирические рассуждения Гитлера на сухой военный язык, то гарнизон «крепости» обрекался на гибель. Тарнополь стал первой такой «крепостью», потом их создавали много, и примерно с тем же результатом. Тем более, что высокое звание «крепости» было и в случае с Тарнополем, да и в большинстве других, пустой формальностью. Город не был как-то особенно укреплён, в нём не было специально обученного и соответственно вооружённого гарнизона.
Штурм города начался войсками 60-й армии генерала Черняховского 23-го марта. Брать город должен был 15-й стрелковый корпус (322-я, 336-я, 148-я, 340-я стрелковые дивизии), усиленный 1-й гвардейской артиллерийской дивизией, 7-й истребительно-противотанковой бригадой, 98-м минометным полков, во взаимодействии с 4-м гвардейским танковым корпусом. Выглядит внушительно, но реально стрелковые дивизии имели от 4192 до 5940 личного состава, у 4-го танкового корпуса в строю 34 танка и 8 самоходок, и лишь артиллерийская дивизия представляла собой грозную силу, весьма нелишнюю при штурме города.
Немецкое командование отправило в Тарнополь только прибывший на фронт 507-й танковый батальон «Тигров» (51 танк), который (при поддержке пехоты) вступил в бой с соединениями 28-го корпуса 60-й армии. «Тигры» доставили нашим войскам много проблем, но сильно на общую обстановку не повлияли, не помешав 4-му танковому корпусу окружать Тарнополь. Действовавшие в этом районе 68-я, 357-я и 359-я пехотные дивизии немцев несли огромные потери, 24-го марта в 357-й пехотной дивизии оставалось 1859 человек, другие были не лучше.
Пытаясь исправить ситуацию, немцы создали очередную боевую группу Фрибе, весьма сильного состава: танковый батальон, два батальона мотопехоты на БТР, артиллерийский дивизион, саперная рота, дивизион самоходных реактивных установок (Panzerwerfer 42), к которым присоединили и 507-й танковый батальон. Всего группа имела 26 «Тигров», 38 «Пантер», более сотни бронетранспортёров, самоходные гаубицы. Для той операции просто фантастические силы. Им предстояло пробиться в Тарнополь, который к тому моменты уже был окружён нашими войсками. Но не удалось, ключевую роль сыграли танки 4-го корпуса и вовремя подоспевшая 8-я гвардейская истребительно-противотанковая артиллерийская бригада: 40 76-мм и 19 57-мм пушек.
Так и не сумев пробиться в город, немцы стали снабжать его по воздуху.
После того, как попытки немцев прорваться в Тарнополь прекратились, 31-го марта наши войска начали планомерный штурм города.
Константин Симонов пишет в дневнике:
Командир дивизии полковник Кучеренко говорит, что, по его сведениям, в городе обороняются остатки охранной дивизии СС, остатки пехотной дивизии и офицерский штрафной батальон. Спрашиваю: «Как дерутся немцы?»
Смотрит на меня, как на человека, задавшего дурацкий вопрос, и отвечает со злобным одобрением:
— Здорово сопротивляются, сволочи!
Состав гарнизона «крепости» на 20-е марта известен достаточно подробно: 4422 человека, в числе которых 97 офицеров, 714 унтер-офицеров и 3611 рядовых, 182 ручных и 45 станковых пулеметов, 24 81-мм и 18 120-мм минометов, 9 37-мм, 1 50-мм и 7 75-мм противотанковых пушек, 4 75-мм и 2 150-мм пехотных орудия, 3 105-мм и 6 150-мм полевых гаубиц, 6 самоходных 150-мм установок «Грилле» и 1 150-мм самоходная гаубица «Хуммель». Из бронетехники было 7 штурмовых орудий, 2 танка Pz.IV и 1 бронетранспортёр. Советские отчёты указывают больше бронетехники, например, был захвачен в городе один «Тигр», но тут речь идёт о неисправных машинах, которые в боевых действиях участия не принимали, но, после освобождения города, оказались в числе трофеев.
Основу гарнизона составлял 949-й гренадёрский полк: 47 офицеров, 364 унтер-офицера и 1868 рядовых). Также в городе находился 543-й охранный батальон (134 человека из нестроевых с физическими недостатками), 500-й штрафной батальон численностью 236 человек, боевая группа 154-й резервной дивизии (244 человека), «фюзилерный батальон "Демба"» (около 700 человек), переформированный из унтер-офицерской школы, остатки батальона дивизии «Галичина» (153 человека), и совсем уж мелкие подразделения.
Бронетехника была из маршевого батальона 7-й танковой дивизии, дивизии СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» и 301-й бригады штурмовых орудий.
К 1-му апреля гарнизон снизился почти наполовину, в строю оставалось 2097 человек. Начались уличные бои, сражались за каждый дом. К сожалению, 5-го апреля часть наших войск пришлось отправить на другой участок фронта — окруженная 1-я танковая армия пошла на прорыв. Но оставшиеся продолжили штурм.
...За сегодня взято всего два дома. Звонит командарм Черняховский. По лицу командира дивизии видно, что он получает разнос.
— Есть... есть... Будет сделано.
Кладет трубку. Снова берет. Вызывает к себе командиров полков. Ставит задачу. Пока ждет их, ругательски ругает Тарнополь за крепость и толщину стен, за глубокие подвалы, из которых никак не выбьешь немцев, за узкие кривые улицы в центре, где и самоходкам-то не развернуться, чтобы бить прямой наводкой. Говорит про командующего беззлобно:
— Конечно, ругается. А меня самого уже тошнит от этого города. Восьмой день чикаемся и не можем забрать последние три квартала.
Сегодня опять взяли только два дома, точней — полтора. Про один сообщили, что взят, а потом оказалось, что немцы продолжают вести из него огонь.
Уличные бои в «крепости» шли долго, лишь 15-го апреля город был полностью освобожден.
...Сегодня утром все кончилось. Немногие оставшиеся в живых немцы все-таки сдались. Последние сутки в их руках было всего три здания.
В последний день уцелевшие немцы, около семисот человек, наплевав на приказ Гитлера держаться до конца, пошли на прорыв. Вырваться из окружения смогло только 55 человек.
Так закончилась история «крепости» Тарнополь, а специальный военный корреспондент газеты «Красная Звезда» подполковник Константин Симонов отправился на другой участок фронта.
Рекомендую вам также мою статью:
Какие реальные события легли в основу самого яркого эпизода фильма «Живые и мёртвые»