К завершению доисторического времени общины Древнего Египта столкнулись с объективной необходимостью консолидации всей страны в единую управленческую систему - проще говоря, объединению в одно государство. Важнейшие предпосылки к этому судьбоносному событию:
- Централизация положила бы конец хаотическим межплеменным войнам, которые вели между собой вожди отдельных номов. Эти конфликты непременно сопровождались разорением территорий и разрушением с таким старанием выстроенной ирригационной инфраструктуры.
- Централизация позволила бы включить изолированные друг от друга каналы враждующих номов в единую сеть ирригации, что в перспективе сулило большие урожаи и рост благосостояния всех жителей Египта.
Таким образом к концу IV тысячелетия до н.э. вся земледельческая страна от берегов Средиземного моря до 1-го порога Нила была готова к объединению, но препятствием служили амбиции влиятельных племенных вождей. Однако именно среди них и нашлись политические лидеры, готовые возглавить и окончательно решить задачу консолидации Египта, конечно же, исключительно под своим чутким руководством. Ученые определяют на карте земли Кемет три возможных центра кристаллизации всей страны:
- Иераконполь в Верхнем Египте
- Тинис в Верхнем Египте
- Буто в Нижнем Египте
В разное время вожди этих трёх центров возглавляли конфедерации ближайших номов и вели борьбу с другими лидерами-конкурентами. Фараонами нулевых династий принято считать правителей Тиниса, Буто и Иераконполя, причем вожди Буто позиционировали себя как властители всех низовий Нила и пытались сдержать натиск фараонов из Верхнего Египта. Согласно данным археологии лидеры Севера неоднократно терпели поражения и как побежденные выплачивали дань фараонам юга. Но, судя по регулярности вторжений в дельту, вожди Буто вновь и вновь восстанавливали свою независимость после смерти очередного царя Верхнего Египта. Из лидеров юга первоначально выделялись вожди нома Тинис, в чьих владениях располагался один из древнейших религиозных центров всеегипетского масштаба - город Абидос.
Он считается первым по числу жителей в конце IV тысячелетия до н.э. наряду с шумерским Уруком (приблизительные данные о населении - 20000 человек). Также Абидос был центром поклонения двум древнеегипетским богам - Хенти-Аменти и Упуауту. Впоследствии стараниями жрецов с хорошим воображением культы этих богов трансформировались в почитание других - Осириса и Анубиса. Но в эпоху объединения среди широких народных масс "в авторитете" были другие небожители, и на поддержку жрецов этих культов опирались фараоны из Тинисского нома. Обладая большим могуществом, они не раз и не два сокрушали противников на севере, но долговременного характера такое подчинение не носило. В какой-то момент лидерство в консолидации страны стали перехватывать вожди из южного нома Иераконполь. Найдены артефакты, свидетельствующие о победах над северянами иераконпольского фараона Скорпиона II, о котором в Голливуде даже сняли кино (разумеется, ни капли не историчное).
Но всё-таки финальную точку в борьбе за объединение всего Египта поставил именно представитель Тинисского дома. Наиболее распространенная версия заключается в том, что фараон Нармер из Тиниса неизвестно как - силой или добрым словом - покорил все номы Верхнего Египта, а после этого потребовал подчинения от правителей Буто, как уже не раз бывало при его предшественниках. Северяне предсказуемо отказались сдаваться без борьбы, после чего фараон Нармер снарядил войско и выступил в поход к дельте Нила. Там он одержал победу, сокрушил независимость северных вождей и короновался объединенной короной Верхнего и Нижнего Египта. Свои подвиги фараон велел запечатлеть на каменной палетке (т.н. Палетка Нармера), которую преподнёс в дар Иераконпольскому храму Гора. Приблизительной датой эпохального объединения считается временной промежуток 3200-3050 годы до н.э.
Коронацией Нармера двумя коронами официально заканчивается додинастический период египетской истории. Загвоздка кроется в том, что следующие цари также как и сам великий объединитель вынуждены были совершать походы в Нижний Египет, который периодически восставал и был непокорным аж до конца II династии (на секундочку - 27 век до н.э.). О наследниках фараона Нармера и проблемах, которые им пришлось решать, речь пойдет в отдельной публикации.