Какой была жизнь в нацистской Германии? Что приходит в голову, когда пытаешься представить себе, какой была жизнь обычного немца между 1933 и 1945 годами? Многие, вероятно, представляли бы себе какую-нибудь унылую тоталитарную антиутопию, и во многих отношениях это было верно, конечно, для тех слоев общества, которые были жестко подавлены нацистами, но насколько другой была жизнь немцев, которые жили в соответствии с гитлеровскими стандартами?
Прежде чем мы обратимся к жизни среднего гражданина, мы должны сначала понять, какой была жизнь меньшинств, и, как можно себе представить, их права были ущемлены почти сразу же после прихода Гитлера к власти в 1933 году. Еврейские государственные служащие, такие как учителя, профессора, инженеры и администраторы, были исключены из государственной службы в течение первых нескольких месяцев после избрания Фюрера. Нацисты использовали свою недавно приобретенную власть, чтобы организовать событие, которое в последствии будет известно как "Хрустальная ночь" или "Ночь разбитых витрин", в которой тысячи еврейских предприятий, домов и синагог были сожжены или иным образом разрушены, а их владельцы избиты и арестованы. К 1941 году почти все оставшееся еврейское население Германии, которое 10 лет назад насчитывало более полумиллиона человек, было заключено в концентрационные лагеря.
Нацисты начали идеологически подпитываемую кампанию против практически всех меньшинств и маргинальных групп общества, включая цыган, гомосексуалистов, Свидетелей Иеговы и этнических славян. Одним из методов, использовавшихся в этой кампании, была принудительная стерилизация. По словам Ричарда Эванса в его книге "Третий рейх у власти" ("The Third Reich in Power") "Нацистский режим использовал стерилизацию для подавления тех общественных групп, которые не соответствовали нацистскому идеалу."
Другим особым аспектом этой кампании, о котором неоднократно писалось, является программа нацистской евгеники, которая заключалась в систематической ликвидации тех, кого нацисты считали "untermenschen" или недочеловеками. Например, назначенные государством врачи были уполномочены и проинструктированы усыплять детей, которых нацисты считали недостойными жизни. До ста тысяч немцев, включая двадцать тысяч детей, были подвергнуты эвтаназии в период с 1939 по 1941 год.
Теперь, когда мы понимаем, как жилось тем, кого преследовали нацисты, давайте рассмотрим быт обычных граждан. В то время как роль мужчин в обществе при новом режиме мало чем отличалась от прежней, жизнь женщин подверглась множеству изменений. Нацисты ввели то, что они считали "традиционными немецкими ценностями", которые включали скромность, преданность христианству (в данном случае нацизированному), а главное — производство детей, которых нацисты рассматривали как важнейшую составляющую своих планов по расширению немецкой нации. Фактически была учреждена гражданская награда — немецкий материнский крест, который вручался женщинам, родившим четырех детей. В школах учащимся преподавали учебную программу, которая была направлена на поощрение дискриминации и на противодействие межрасовому кровосмешению.
"Учителя и ученики приветствуют друг друга в начале и в конце каждого урока нацистским салютом. В школьном зале ученики слушают по радио крупные политические выступления."
Как уже было упомянуто, основной целью нацистской школьной системы было внедрение и последующие укрепление идеологии партии в умах студентов, что должно было произвести лояльных солдат для будущих войн. Начиная с 1922 года, Гитлерюгенд, а затем и его женская ветвь, Союз немецких девушек должны была готовить мальчиков к военной службе, а девочек — к материнству. Эти организации были невероятно популярны в Германии, и к 1939 году более 90 процентов детей были частью Гитлерюгенда.
Правительство под руководством министра пропаганды Йозефа Геббельса раздавало народу миллионы недорогих радиоприемников, дабы убедиться в том, что важные политические сообщения смогут дойти до них. Эти меры, однако, часто не давали желаемого эффекта, так как большинство людей были заинтересованы в ведении повседневной жизни так, как они делали это раньше. Понимая, что большая часть немецкого народа не может быть полностью индоктринирована, правительство усилило государство посредством законодательства. Например, требовалось, чтобы как мужчины, так и женщины в возрасте от 19 до 25 лет совершали шестимесячную рабочую поездку по предприятиям общественного труда. После этого женщины возвращались домой, а мужчины призывались в вермахт или немецкую армию. Это обеспечивало постоянный источник рабочей силы для ультра-милитаристского государства.
Нацисты также ввели "Фольксваген" или "Народный автомобиль", который должен был обеспечить каждое немецкое домашнее хозяйство транспортным средством, в рамках кампании Гитлера по моторизации Германии. Что касается экономики, то Великая депрессия имела катастрофические последствия для немецкого народа еще до того, как нацисты пришли к власти. К 1933 году безработица достигла 35%, а инфляция стала чудовищной. Естественно, нацисты обещали улучшить состояние немецкой экономики, что принесло им множество голосов на выборах 1933 года. Их первоочередной задачей было снижение удручающего уровня безработицы в Германии путем инициирования крупных проектов общественных работ, таких как строительство каналов и "Автобана" или "Шоссе". Гитлер хвастался своими успехами, несмотря на то, что многие статистические данные о занятости, которые использовались, исключали значительную часть населения, включающую евреев и солдат. Хотя экономические реформы нацистов в целом считались эффективными, потребовались годы, чтобы уровень безработицы снизился до стабильного уровня.
Несмотря на обещания мира, как во время, так и после своего избрания, Гитлер втянет немецкий народ в крупномасштабную войну. По мере того как потребность в ресурсах для усиления германской армии становилась острее и острее, все больше стран подвергались завоеваниям Гитлера, что привело к эскалации войны в глобальном масштабе. Поскольку конфликт не утихал, довольно быстро стало очевидным что идеалистическая утопия, на которую надеялись нацисты, никогда не осуществится. Количество жертв, которые принесла война, особенно на Восточном фронте, было монструозным. После поражения пройдет почти полвека, прежде чем жизнь немецкого народа наконец-то вернется в нормальное состояние...