Жестокое убийство потрясает небольшой американский город Флинт Сити — убит 12-летний подросток, на теле следы ужасных ран, укусов, насилия. Взятые на месте образцы ДНК однозначно указывают на популярного и уважаемого жителя города, учителя местной школы и тренера детской лиги бейсбола. Страсти обостряются тем, что подозреваемый Терри Мейтланд хорошо знаком расследующему преступление детективу Ральфу Андерсону. Мэрия давит на полицию и детектив арестовывает подозреваемого на глазах у половины города во время бейсбольного матча.
Однако, в ходе расследования выясняется невероятное — у Мейтланда есть алиби, причём железобетонное. В момент преступления он был в другом городе на конференции, которая снималась телевидением и кадры с Терри имеются на многочисленных записях как в телекомпании, так и в Интернете. Тем временем, жестокость преступление и шум вокруг расследования провоцирует гражданские беспорядки, следствие заходит в тупик и детектив вынужден обратиться к Холи Гибни, частному сыщику детективного агентства, занимающейся необычными и даже фантастичными делами.
Роман «Чужак» (The Outsider ) является спинофом серии романов Стивена Кинга о детективе Билле Ходжесе и Холи Гибни. Связывает книги только Холи Гибни, напарница ныне покойного Ходжеса, интересный персонаж, борящаяся с синдромом Аспергера, затрудняющим ей взаимодействие и общение с окружающими. Недаром, в снятом по книге сериале Холи заменена на совсем другого персонажа, в принципе и в книге Холи выглядит несколько чужеродной.
Лично мне книга понравилась, особенно её первая половина, которая выглядит крепким качественным полицейским детективом в стиле Майкла Коннели, автора «Линкольна для адвоката» и серии книг о детективе Гарри Босхе. Кинг в послесловии упоминает консультировавших его журналистов криминальной хроники крупных газет, выражая им благодарность и не зря, эта составляющая очень хороша. Мистическая часть уже менее оригинальна, но книгу это совсем не портит, так что она определенно стоит прочтения.