Многие монетные дворы перепробовали множество различных металлов и сплавов, использовали даже нетрадиционные материалы вроде акрила (в Германии в 20-е годы пробовали даже использовать фарфор). Но были и более нетривиальные попытки: яркий тому пример – монеты из пластика, появившиеся впервые более столетия назад на далеких Кокосовых островах.
Расположенные неподалеку от знаменитого острова Ява, Кокосовые острова были открыты в 1609 году. Первым, кто их облюбовал, был британский торговец Хейр, решивший построить там склады для хранения специй. С этой целью он объединил усилия с капитаном Джоном Клюни-Росс. Но очень скоро партнеры рассорились, поскольку Хейр хотел жить как султан (даже завел себе что-то вроде гарема), а капитан увлекался идеей социальной справедливости. И хотел создать британскую колонию именно на такой основе.
Неизвестно, чем бы закончилась история, если бы у Хейра не возникли финансовые проблемы (его задумка со специями провалилась) и он не уплыл «с концами» в 1831 году. У колонии на тот момент практически не осталось никаких средств. Клюни-Росс решил спасти ситуацию и заняться производством масла кокоса и копры, и доставкой их на Яву. Предприятие оказалось успешным. В 1857 году острова были провозглашены колонией Британии, а Клюни-Росс стал ее губернатором. Внук капитана получил острова в вечную собственность – подарок от королевы Виктории.
К 1910 году правнук основателя колонии, Джон Сидней, решил создать собственную валюту. Одним из мотивов такого решения, помимо выгоды, было исключение у поселенцев возможности покупать оружие и алкоголь у «гостивших» на островах судах.
Кожа и бумага быстро изнашивались, металл был рискованным и затратным делом, а вот иворин был очень даже удачным выбором. Речь о легком, прочном и, главное, дешевом пластике, имитирующем слоновую кость. В то время его использовали для изготовления множества вещей – расчесок, бильярдных шаров, шкатулок и пр. И Сидней отчеканил 21 000 монет номиналом от 5 центов до 5 рупий – круглые, квадратные и восьмиугольные.
Отдельного внимания заслуживает общественный уклад того периода. Это было нечто среднее между коммуной и кланом. У каждой семьи был свой дом, никаких налогов, бесплатная школа и больница, а также электричество. При желании любой житель островов мог их покинуть, но без права возврата. Клюни-Росс считал, что обрел здесь независимость, но реальность была несколько иной.
В 1914 году Кокосы пережили немецкую атаку, в 1944-м – японскую. В 1955-м – были присоединены к Австралии. Хотя пластиковые монеты находились в обороте. Еще через 23 года Кокосы были проданы Австралии, а вскоре потомок основателя колонии заказал впечатляющую партию металлических монет с изображением капитана Клюни-Росса. На сегодняшний день пальм все еще немало на Кокосовых островах, но главный доход они получают теперь от туризма.
Подписывайтесь на канал Будни Нумизмата . Тут много интересного :)