То, что огонь отпугивает животных, было понятно еще в незапамятные времена. Там же
– во тьме веков – зародился жестокий обычай сжигать поселения враждебных племен,
но целенаправленно применять огонь для
поражения противника люди научились
значительно позже.
Греческий огонь
В VII веке «греческий огонь» – горючая смесь, рецепт изготовления которой ныне утрачен – сжег арабский флот, а морской пейзаж
с пылающими прямо на волнах кострами стал иллюстрацией
к первой главе всемирной истории огнеметов.
Глава эта сильно затянулась – со времен средневековых
морских сражений вплоть до Первой мировой войны подобные устройства применялись крайне редко.
Деморализующий фактор
Огнеметы в современном понимании этого слова впервые были использованы немцами летом 1915 года против английской пехоты.
800 солдат сожгли заживо, и новое оружие заняло достойное место в арсенале воинственных держав. Оказалось, что огнемет работает
не только на физическом, но и на психологическом уровне.
Бывали случаи, когда враги бросались в бегство при одном только виде огнеметчика.
Огнемет тогда представлял собой металлическую трубку, иногда напоминающую обыкновенное ружье, соединенную шлангом с баллоном
с горючей смесью, который крепился на спине бойца.
К началу Второй мировой войны огнеметы были усовершенствованы,
но их развитие столкнулось с принципиальной проблемой. Огнеметчику приходилось слишком близко подходить к противнику, что делало его легкой мишенью. Решить ее, увеличив длину огненной струи,
не удавалось. Установки становились тяжелыми и теряли
важное преимущество – мобильность. Примерно в это время
появились самоходные тяжелые огнеметы на базе бронетранспортеров
и танков, но и они имели весьма ограниченный радиус действия.
Дальний бой
В том, что касается оружия, Советский Союз всегда был на высоте.
В середине 70-х советские конструкторы создали огнемет нового поколения, получивший кошачье имя «Рысь». Главное отличие устройства от предыдущих аналогов состояло в том, что заключенная в капсулу огнесмесь выстреливалась с помощью реактивного двигателя, а
не выталкивалась давлением газа. Это позволило значительно увеличить эффективность и дальность стрельбы, которая достигала теперь
400 метров.
В 1975 «Рысь» поступила на вооружение советской армии, но начавшаяся спустя четыре года афганская война выявила ряд конструктивных недостатков. Огнемет отправили на доработку, после чего он вернулся
в строй с новыми характеристиками и новым именем. Теперь
он назывался «Шмель» и был мощнее, надежней, легче. Впоследствии
его модифицировали, увеличив максимальную дальность стрельбы
до 1700 метров.
Терминатор, Шмель и Буратино
Подобное название подошло бы для какой-нибудь жуткой сказки
в стиле братьев Гримм, но, увы, это реальность. Такие имена носят
самые страшные огнеметы, созданные на нашей планете.
Реактивный пехотный огнемет одноразового действия «Шмель-М» – ракета, начиненная огнесмесью. Предназначен для поражения
огневых точек, техники и живой силы противника. При взрыве высокотемпературный импульс сопровождается резким перепадом давления, что позволяет поражать укрытые цели без пробития преграды. Уничтожает все живое в объеме 80 м3 . Перевозит «Шмелей»
боевая машина «Терминатор».
«Буратино» увидел свет примерно в то же время, что и «Шмель». Существует несколько версий, объясняющих почему тяжелая
огнеметная система получила это странное имя. По одной из них, обтекатель-детонатор снаряда так же длинен и тонок, как нос
сказочного персонажа.
В отличие от своего забавного деревянного брата железный Буратино ужасен – страшнее только атомная бомба. Монстр весит 46 тонн и
залпом из тридцати стволов выжигает целый гектар.
С точки зрения надежности и эффективности российские противопожарные системы не уступают оружию.
Системы автоматического пожаротушения и воздушно-эмульсионные огнетушители BONTEL – последнее слово техники в этой сфере!