О постройках ленинградского архитектора Якова Чернихова почти ничего неизвестно. Зато до наших дней дошли его многочисленные теоретические работы и графические композиции, выполненные в различных техниках.
Самым известным сооружением архитектора является цех завода «Красный гвоздильщик». Водонапорная башня завода похожа на железобетонный гвоздь, будто вколоченный в мостовую в историческом квартале индустриальной застройки на 25-й линии Васильевского острова.
Эта башня вошла во все мировые справочники и учебники по архитектуре как уникальный образец авангардного конструктивизма. Новаторство архитектора заключалось не только в эффектном дизайне башни, но и в смелых экспериментах с формообразующими свойствами железобетона.
Именно башню Чернихова захотела увидеть знаменитый архитектор Заха Хадид, когда впервые прилетела в Санкт-Петербург. Зародившиеся в Петербурге авангардные течения русской архитектуры, по мнению Захи Хадид, «позволяют зодчему раскрепостить творческую мысль».