Золото «Черного принца»
Балаклавская бухта, Крым
«Темной зимней ночью несколько английских судов направлялись к Балаклавской бухте, ища спасения от бури. Между ними был прекрасный трехмачтовый фрегат «Black Prince», везший деньги для уплаты жалованья союзным войскам. Шестьдесят миллионов рублей звонким английским золотом! Старикам даже и цифра известна с точностью.
Те же старики говорят, что таких ураганов теперь уже не бывает, как тот, что свирепствовал в эту страшную ночь! Громадные волны, ударяясь об отвесные скалы, всплескивали наверх до подножия Генуэзской башни — двадцать сажен высоты! — и омывали ее серые старые стены. Эскадра не сумела найти узкого входа в бухту или, может быть, найдя, не смогла войти в него. Она вся разбилась об утесы и вместе с великолепным кораблем «Black Prince» и с английским золотом пошла ко дну около Белых камней...» Так Куприн рассказал в «Листригонах» о гибели в Балаклаве английского корабля HMS Prince во время Крымской войны.
В ту ночь 14 ноября 1854 года у побережья Евпатории, Балаклавы и в устье речки Качи затонуло 60 кораблей, треть всего союзнического флота. Российский император Николай I, узнав о катастрофе, воскликнул: «Ещё одну такую бурю, и союзники убрались бы из Крыма!»
После окончания Крымской войны золото «Черного принца» искали немцы, французы, норвежцы. В 1905 году была предпринята экспедиция итальянского инженера Джузеппе Рестуччи, но Чёрное море своих сокровищ не открыло и ему. В 1923 году флотский инженер и кладоискатель-любитель Владимир Сергеевич Языков сумел (на свою голову) заинтересовать поисками затонувшего корабля Советское правительство, с его подачи была организована Экспедиция подводных работ особого назначения (ЭПРОН), для помощи им пригласили японцев. Японские специалисты действительно исследовали судно, но золота не нашли и пришли к выводу, что обломки принадлежали другому кораблю, точной копии «Черного принца» «HMS Jason». В 1928 году поиски свернули. Владимир Языков был расстрелян в 1937 году. Среди прочих стандартных для того времени обвинений в его деле фигурировало сотрудничество с английской и японской разведками.
Крымская война не единственная, которую видело Чёрное море, в нём сокрыты и турецкое серебро времён Русско-турецкой войны — 29 августа (9 сентября) 1790 года при сражении у мыса Тендра был взорван корабль Саид-бея «Капудания» с турецкой казной на борту — и ценности, которые пытались вывезти немцы с крымского полуострова во время Второй мировой войны: золотые слитки, антиквариат, экспонаты музеев.