Наконец то, 18 марта, агентство НАСА и генеральный подрядчик Core Stage Boeing провели второй статический запуск главной ступени ракеты, включая четырех двигателей Aerojet Rocketdyne RS-25. Основная цель в повторении теста Green Run Hot-Fire состояла в том, чтобы завершить все десять уровней проверки конструкции основной ступени SLS .
В рамках финальных тестов была сымитирована вся стартовая процедура запуска ракеты, включая зажигание четырех двигателей RS-25. Для сбора необходимых данных было бы достаточно четырех минут работы, но ступень отработала весь пусковой цикл и прожиг длился 500 секунд. В первой половине испытаний было замечено возгорание в районе крепления двигателей к ступени. Однако тесты не прервали, и двигатели отработали весь цикл.
Кампания Green Run является испытанием новой основной(главной) ступени с ветеранскими двигателями RS-25, которые уже летали на нескольких миссиях шаттлов и играют роль испытательного оборудования поддержки для основной стадии. Если ступень может запускать двигатели в течение по крайней мере четырех минут, будет собрано достаточно данных для покрытия основных видеорегистраторов.
Но не было планов вручную останавливать испытательный прожиг за четырехминутной отметкой если ступень и двигатели работают в рамках критериев испытательного предела. Испытания были продолжены до тех пор, пока двигатели не истощили топливные баки, а низкоуровневая система отсечения вызывало отключение двигателя после полной продолжительности полета чуть более восьми минут.
"Сегодня великий день для НАСА, Стеннис и человека этой страны программы освоения космоса. Это заключительное испытание в серии Green Run представляет собой важную веху для возвращения этой страны на Луну и возможной миссии на Марс ", - сказал директор Центра Стеннис Ричард Гилбреч. "Так много людей всего агентства и нации внесли свой вклад в этот основной этап SLS, но особое признание связано с смешанной командой операторов испытаний, инженеров и вспомогательных сотрудников для образцовых усилий в проведении теста сегодня".
Теперь основная ступень SLS будет отремонтирована, а затем отправлена в Космический центр Кеннеди НАСА во Флориде. Там основная ступень будет собрана с твердыми ракетными ускорителями и другими частями ракеты и космическим аппаратом НАСА «Орион» на мобильной пусковой установке внутри здания Сборки транспортных средств в Кеннеди в рамках подготовки к Артемиды I.
Укладка твердых ракетных ускорителей для ракеты SLS миссии НАСА Artemis I в Космическом центре Кеннеди НАСА во Флориде завершена. Корабль Орион собран и также готов к окончательной сборке с основной ступени. Весь вопрос только в том, сможет ли миссия Artemis I стартовать в этом году, или сдвинется на начало 2022 года. НАСА пока на этот вопрос не ответило.