Тысячи снежных гусей поднимаются в клубящемся белом облаке, и волна гортанного гудения благоговейно прокатывается по Национальному заповеднику Алаксен, участку водно-болотных угодий площадью 349 гектаров, лесам и полям на берегу реки. Дельта реки Фрейзер примерно в 35 километрах к югу от центра города Ванкувер. Из 54 национальных заповедников дикой природы Канады, Алаксен — один из 10 открытых для публики, что делает его, как говорит федеральное правительство, отличным местом для общения с природой-и в это бодрящее декабрьское утро, с ветерком, дующим с моря, он оправдывает этот счет. Ночные цапли с черными коронами горбятся в кустах вдоль края болота, песчаные журавли падают с неба между елями, а вдалеке проносится изменяющее форму облако.
Хищники тоже здесь, царят над болотом. Четыре белоголовых орлана патрулируют, распугивая уток, пара северных луней парит низко над морем камышей, а ястреб пикирует вниз, чтобы сесть на корягу в высокой волнистой траве. Это ястреб, охотящийся на полевок.
В течение десятилетий Дельта, Британская Колумбия, была резидентом и членом совета директоров по изучению птиц, Канада наблюдает за более чем 250 видами птиц, которые можно увидеть здесь. И она-одна из их самых яростных защитниц, добровольный смотритель реки Фрейзер, которая является важной птичьей и биологической зоной. Она привлекает до 1,4 миллиона птиц в год — от более чем 500 000 западных куликов, которые могут упасть на его илистые отмели за один день во время весенней миграции до снежных гусей, уток, гагар, поганок, и хищников, которые используют его как благоухающее убежище, когда снег падает в остальной частистраны.
“Ни одно другое место в Канаде не поддерживает такое разнообразие и количество птиц зимой, и ни одно сопоставимое место не существует вдоль Тихоокеанского побережья между Калифорнией и Аляской”, - говорит Канадская служба дикой природы.