Лось издавна является одним из основных охотничьих угодий. В прошлом и сегодня к охотнику, поймавшему лося, относятся с большим уважением. Лось снабжал наших предков одеждой, едой и даже оружием, сделанным из его костей. Во времена Карла Четвертого в Швеции прирученные лоси ехали на лошади, и это разрешала только полиция, чтобы злоумышленник не мог укрыться от преследования в заболоченных лесных зарослях.
Это животное - самый крупный из ныне живущих представителей семейства оленьих. Это мощное, но в то же время стройное и красивое животное. От своих сородичей отличается длинными ногами, большой грудью, большой и тяжелой горбатой головой. Лось может двигать ногами почти не наклоняясь, что помогает ему свободно бродить по болотам и преодолевать тамбурные зоны, куда не может пройти ни одно другое животное.
Его горбун подчеркивается большой опухшей верхней губой, которая нависает над нижней; широкие ноздри, направленные вниз - помогают лесному великану хорошо чувствовать окружающие запахи. Большие и очень подвижные уши помогают лосям вовремя заметить опасность. Под горлом и у самца, и у самки есть своеобразный придаток из кожи длиной 20-40 см - так называемая серьга, значение которой до конца не изучено. Некоторые исследователи считают, что это каким-то образом позволяет животным пережить сильные морозы. Копыта лося большие, но узкие и заостренные; это главное оружие животного. С локтем передних копыт легко справляется с волком, а часто и с медведем.
На ногах лося есть дополнительные боковые копытца , довольно крупные , при ходьбе по болоту они очень помогают и значительно увеличивают « вездеходность » зверя . Из лосиных копыт сибирские охотники делали себе особые башмаки , в которых совершенно спокойно ходили по топким болотам .
Рога лосей могут быть различных форм и размеров . Обычно рог состоит из плоской части , больше всего похожей на лопату , от которой вперед , вбок и назад отходят длинные отростки . Рога молодых животных небольшого размера и очень простой формы , с возрастом они становятся внушительным и грозным оружием . Но лось далеко не всегда ходит стаким украшением . Веснойу самцов начинают расти рога , они пока еще неокрепшие и покрыты кожей . В течение нескольких месяцев эта « корона » растет , лось усиленно чешет ее о стволы деревьев , обдирая уже ненужную кожу . К . осени — сезону поединков и дуэлей — рога вырастают и готовы к бою . В начале зимы , когда необходимость в рогах исчерпана , лось решает , что незачем носить с собой эту тяжесть , и сбрасывает свое сокровище . Казалось бы , в лесах , где лось животное обычное , такие бесхозные рога должны встречаться очень часто , но это достаточно редкая находка , потому что ничего в лесу не валяется просто так . За зиму лесные грызуны так источат рога , что от них практически ничего не останется .
Каждый лось владеет большим участком леса , и для каждого времени года у него есть любимые места обитания . Это связано с сезонной переменой корма . В наиболее трудное , зимнее время животные чаще всего держатся по берегам рек и озер , на зарастающих вырубках , а также в сосновых и пихтовых лесах . Весной они выходят на окраины болот , в молодые рощицы , состоящие из лип , кленов , орешника , кустарника . Меню лесного жителя очень разнообразно : побеги сосны , лиственницы , липы и осины , различные кустарники , травы , грибы , мхи и лишайники . Зимой , когда еды становится мало , лоси охотно поедают кору , особенно с молодых деревьев .
К сожалению , в растительной пище почти нет солей , поэтому травоядным приходится идти на всяческие хитрости : и воду морскую пить , и мелких зверюшек ловить , и рога сброшенные глодать . Больше всего повезло тем , кто живет рядом с солончаками — местами , где на поверхность земли выходят отложения соли . Такие соляные « лечебницы » становятся местом паломничества травоядных со всей округи ; интересно , что , придя сюда , животные становятся очень « вежливыми », никто не дерется и не пытается выгнать соседа с лучшего участка .
Лоси — животные малоподвижные и болышую часть дня проводят в укромных местах — лежках . Днем они кормятся , путешествуют по лесу и болотцам , а с наступлением сумерек подыскивают уютное местечко для ночлега . Наиболее активный образ жизни лоси ведут в начале зимы , когда собираются в небольшие стада и переселяются в более теплые районы , и в конце августа - сентябре , когда наступает сезон размножения — гон .
В это время взрослые лоси - самцы становятся очень агрессивными и порой нападают даже на человека . Именно в начале осени в лесу частенько можно услышать
незабываемый трубящий рев — свадебную серенаду лося .
В конце весны у лосихи рождается один , реже два малыша . Первое время они совсем беспомощны , и мама не отходит от них ни на шаг . Через несколько дней , когда детишки окрепнут , лоси пускаются в странствия по лесным чащобам , постепенно откочевывая на места , богатые кормами .
В летнее время , когда еды хватает всем , у рогатых великанов начинаются новые хлопоты : комары , слепни и прочие кровососы , от которых нет покоя ни днем , ни ночью . Измученные и покусанные лоси забираются в воду , где лежат весь день , пока не уймется жадная до крови мелкота . Лишь с наступлением ночи бедняги выбираются на берег , чтобы отдохнуть и подкрепиться . Неко
торые кусающие создания доводят лосей до временного помешательства : зверь мечется по лесу , ничего перед
собой не Видит и в бессильной ярости бодает встречные деревья и пни .