Byline Investigates внезапно развивает тему, мимоходом мелькнувшую в сообществе прошлым летом. Тогда сообщалось, что в 2016 г. газета Sun привлекла частного детектива, чтобы следить за Меган Маркл, и тот даже принес извинения герцогам Сассекским через Byline, — однако не было раскрыто никаких подробностей о деле четырехлетней давности. Вчера вечером была опубликована подробная информация о расследовании — в том числе названы имена вовлеченных в историю журналистов и редакторов Sun и самого частного детектива.
(Не хотелось бы навешивать ярлыки — но сейчас создается впечатление, что в противостоянии герцогов Сассекских таблоидам Byline Investigates встает на сторону Sussex team.)
Итак, Грэм Джонсон, редактор Byline Investigates, рассказал: известный лос-анджелесский частный детектив Дэн «Дэнно» Хэнкс был нанят газетой Sun, чтобы собрать всю возможную информацию о Меган Маркл и ее родственниках. При этом он «использовал незаконные методы, о которых газета должна была знать — потому что на протяжении более двух десятилетий он проводил подобные расследования для Sun и других таблоидов»:
«Хэнкс получил конфиденциальную информацию членов семьи Маркл, включая их номера социального страхования (в США, как и в Великобритании, это уголовное преступление). Из защищенной базы данных были получены также шесть их телефонных номеров, включая номер мобильного телефона Меган.
Через несколько дней газета Sun опубликовала статью со ссылкой на анонимного «друга», в которой утверждалось, что принц Гарри «бомбардировал Меган сообщениями» перед их первым свиданием.
Упоминания об обмене текстовыми сообщениями и анонимных источниках часто используются как доказательства незаконного сбора информации в ходе продолжающегося судебного процесса против таблоидов Руперта Мердока. Судебные дела, связанные со взломом телефонов и кражей личных данных, рассматриваются в Высоком суде уже более десяти лет. Тот факт, что у Sun был номер мобильного телефона Меган, вызывает вопросы о том, использовала ли газета его для получения доступа к ее телефонным счетам. Предполагается, однако, что Sun не перехватывала какие-либо голосовые сообщения.
Целью Хэнкса стали также единокровный брат Меган, как и отец, носящий имя Томас Маркл, и ее мать Дория Рэгланд.
Sun попыталась «раскопать немного грязи», касающейся герцогини Сассекской, поручив Хэнксу разыскать ее бывшего мужа и двух мужчин, которые, по слухам, были ее бойфрендами. Но похоже, что они не смогли найти никаких скандалов, связанных с актрисой «Форс-мажоров», — и вместо этого использовали предоставленное Хэнксом досье, чтобы сосредоточиться на дальних родственниках, которые всячески критиковали ее успех. Одним из них был ее племянник Тайлер Дули — сын ее единокровного брата, который фигурировал в отчете Хэнкса. Но неясно, поддерживал ли Дули в последнее время какие-либо контакты с Меган Маркл».
Byline опубликовала второе извинение детектива Хэнкса перед герцогами Сассекскими и королевой Елизаветой II — «за то, что нарушил конфиденциальность ее семьи и позволил Sun разжечь королевскую вражду, которая оставила глубокие раны»:
«Я приношу извинения Меган Маркл и принцу Гарри за то, что вел расследование о ее семье — особенно ее отце — в интересах Sun. Я никогда не хотел причинить вред Меган Маркл и не стал бы браться за эту работу, если бы знал, что это приведет к таким проблемам.
Я также хочу воспользоваться возможностью и извиниться перед королевой, потому что понимаю: ущерб от того, что я делал для Sun, затронул всю ее семью».
О том, как проводилась непосредственно «слежка» и к чему она привела, читателям рассказали подробно:
«По базе данных Хэнкс определил домашний адрес Меган Маркл в западном Голливуде и немедленно поехал к ее лос-анджелесскому дому, который находился менее чем в часе езды от того места, где живет он сам. Следуя инструкциям Sun, Хэнкс тайно сфотографировал окруженный деревьями участок, чтобы газета могла поручить репортерам и фотографам следить за ним. То же самое повторилось и с домом ее отца.
На следующий день Джеймс Бил [один из редакторов Sun, работавший в то время в нью-йоркском бюро газеты] в соавторстве с тогдашним королевским корреспондентом Эмили Эндрюс написал первый материал о Меган Маркл и принце Гарри, появившийся в Sun. Документация Хэнка принесла первые плоды в виде эксклюзива: Sun связалась с Эшли Фридман, племянницей Меган, чьи контактные данные были в досье, и процитировала ее.
Основная сюжетная линия статьи строилась на наблюдении: хотя принц Гарри и Меган в то время жили за тысячи миль друг от друга, оба они носили одинаковые браслеты, указывающие на обоюдную привязанность. Эксклюзив предполагал, что браслеты были знаком симпатии разделенных огромным расстоянием влюбленных.
Многим читателям это может показаться «несущественной болтовней». Однако свежие фотографии папарацци, на которых Маркл носит свой браслет в Лос-Анджелесе, в то время как Гарри щеголяет в своем в Лондоне, потенциально стоили целое состояние и могли бы продаваться по всему миру. Вероятно, именно по этой причине Sun стремилась установить наблюдение за домом Меган в Лос-Анджелесе — на сленге Флит-стрит, наметила цель, — в надежде получить фотографии всех, кто посещал этот дом, включая ее мать Дорию Рэгланд. Такое скрытое наблюдение не нарушает закона, но крайне навязчиво для рядового гражданина. Оно также позволило бы Sun «урвать» эксклюзивные фотографии Меган Маркл в случае, если бы она внезапно вернулась домой из Торонто, где снималась в «Форс-мажорах», и давало шанс поймать у двери ее саму или ее мать.
Папарацци-фото новой женщины принца Гарри, публично носящей браслет, оказалось бы огромным бонусом для этой истории — не говоря уже о неожиданной прибыли для отдела, который продает фотоснимки...»
Забавный момент: Byline не скрывает, что получила от Хэнкса копию досье Меган Маркл, — и, более того, поделилась эксклюзивом с BBC и New York Times, которые «провели независимые беседы с Хэнксом и проверили его документальные свидетельства о произошедшем». Грэм Джонсон сообщил, что «отставной частный детектив по частям продал свой архив Byline Investigates в последние 18 месяцев».
New York Times опубликовала сегодня статью «Частный детектив упрекает таблоид», которая в целом повторяет материал Byline Investigates; кроме того, в ней уточняется: в 2016 г. детектив Дэн Хэнкс получил за досье Меган Маркл, переданное Sun, 2055 долларов.