В облаках Венеры может существовать жизнь , и Rocket Lab желает её отыскать.
Базирующаяся в Калифорнии космическая компания, которая предоставляет маленькие космические корабли для полётов на околоземную орбиту, планирует в наиблежайшее время расширить своё присутствие в Солнечной системе при помощи механизированной астробиологической миссии, которая будет выслана на вторую планету от Солнца.
“Я безрассудно люблю Венеру”, – произнес основоположник и генеральный директор Rocket Lab Питер Бек 5 августа. “Я весьма много работаю, чтоб выслать новую миссию на Венеру в 2023 году”.
Любовь Бека отчасти разъясняется познаниями, которые мы можем получить изучая Венеру, что поможет нам познать будущее нашей Земли. Но наиболее принципиальным мотиватором является астробиологический потенциал Венеры.
В далёком прошедшем Венера была миром с умеренным климатом, с реками, озёрами и океанами, которые существовали в протяжении млрд лет . Потом произошла трагедия, связанная с изменением атмосферного климата: неконтролируемый парниковый эффект преобразовал поверхность Венеры в мертвенную пустыню, где атмосферное давление и температура, довольно высоки для жизни.
Но жизнь на Венере, если она когда-либо была, могла отыскать убежище в небе. Почти все учёные считают, что потенциально подходящие для жизни области могли сохраняться в атмосфере Венеры в течение долгого времени , возможно, до наших дней. к примеру , на высоте около 50 км (30 миль), сейчас , температура и давление подобны тем, что и на поверхности Земли.
Конкретно эту воздушную прослойку и планирует изучить Rocket Lab при помощи собственной будущей миссии.
В миссии 2023 года будет использоваться двухступенчатый ускоритель Electron и спутниковая шина Photon. Electron высотой 17 метров (57 футов) уже на данный момент является жизнестойким вариантом для межпланетных миссий благодаря недавним достижениям в области аккумуляторных технологий, которые увеличивают производительность движков Рутерфорда.
Благодаря этому усовершенствованию Electron сейчас может подымать до 300 килограмм (660 фунтов) полезной перегрузки на низкую околоземную орбиту заместо 225 килограмм (500 фунтов), как было ранее.
Естественно , нет никакой гарантии, что жизнь существует в венерианских облаках либо что запланированная Rocket Lab миссия отыщет её даже, если она там есть. Но, по словам Бека, эта миссия может поменять правила игры в исследовательских работах независимо от того, какой в конечном итоге будет получен итог.