США 2008-2009 годы, страна погружена в экономический кризис, вызванный обрушением ипотечной финансовой системы. В небольшом депрессивном американском городке безработные вынуждены с вечера занимать очередь и ждать открытия службы трудоустройства, чтобы найти работу. В самый разгар ночи, когда большинство соискателей спят кто на чём (лежаки, туристические матрацы и спальники), в очередь на полной скорости влетает чёрный Мерседес, проезжая по телам несколько раз взад и вперёд, после чего скрывается во тьме, оставив 8 трупов и 15 раненных и покалеченных.
Так город сталкивается с новым серийным убийцей — Мистером Мерседесом, хитрым и коварным молодым человеконенавистником. Спустя месяцы отставной детектив городской полиции Билл Ходжес, коротающий вечера за телевизором и стаканом виски в депрессии по поводу нераскрытого массового убийства, вынужден вновь заняться расследованием преступления, когда убийца выходит к нему на связь через анонимный чат. В ходе возобновлённого расследования Биллу удается вновь обрести цель в жизни, испытать радости и потери, обрести новых друзей, а также выйти столкнутся в поединке с Мистером Мерседесом.
Первая книга цикла о Билле Ходжесе при чтении меня несколько разочаровала. Несмотря на колоритных персонажей, произведение выглядит слишком вторичным. Тот же Брейди Хартсфилд, серийный убийца, во многом повторяет многих аналогичных персонажей-маньяков из других книг, например, «Мёртвой зоны». Сама книга несколько неровная по повествованию, но тем не менее, в конце довольно закрученная кульминация и свою дозу саспенса мы получим.
Ну и следует упомянуть, что по книге был снят неожиданно хороший на мой взгляд телесериал с прекрасными постановкой и игрой актёров (в роли Била Ходжеса отличный актёр Брендан Глисон). Так что уже за одно это книге можно сказать спасибо. Кроме того, книга положила основу целому циклу из трёх романов ( в него входят «Кто нашел, берет себе» или «Finders Keepers», а также «End of Watch » - «Пост сдал») и двум спин-оффам роману «Чужак» и повести «If it bleeds », вошедшей в одноименный сборник.