Гепарды (Acinonyx jubatus), известные как самые быстрые наземные животные, имеют длинные стройные тела, покрытые уникальными черными пятнами, разбросанными по их коричневой шерсти. Название гепард происходит от санскритского слова «читрака», что означает «пятнистый», согласно данным Всемирного фонда дикой природы.
По данным Смитсоновского национального института биологии зоопарка и охраны природы, с аэродинамическими телами, длинными ногами и тупыми полуавтачными когтями гепарды - грозные плотоядные животные, которые могут бегать со скоростью до 60-70 миль в час (96-112 км / ч).
Физические характеристики
Взрослые гепарды в среднем имеют высоту 30 дюймов (77 сантиметров) в плечах и от 44 до 56 дюймов (от 112 до 142 см) в длину от головы до крупа, а их хвосты добавляют еще от 26 до 33 дюймов (от 66 до 84 см). . Обычно эти большие кошки весят от 75 до 140 фунтов. (От 34 до 64 килограммов), по данным Смитсоновского института.
Гепарды - самые быстрые наземные животные и могут достигать скорости разбегания семян со скоростью 45 миль в час всего за 2,5 секунды.
Гепарды - самые быстрые наземные животные и могут достигать скорости разбегания семян со скоростью 45 миль в час всего за 2,5 секунды. (Изображение предоставлено Shutterstock)
У гепардов длинное тонкое тело с длинными мощными ногами и гибкий позвоночник. Такие характеристики позволяют этим бегунам растягивать свое длинное тело во время спринта и преодолевать значительную территорию с каждым быстрым шагом - примерно от 20 до 22 футов (от 6 до 6,7 метра) за шаг, согласно данным зоопарка Сан-Диего. Известно, что гепарды разгоняются от 0 до 45 миль в час (72 км / ч) всего за 2,5 секунды. Для сравнения, согласно Consumer Reports, самые быстрые автомобили в мире могут разгоняться от 0 до 60 миль в час (97 км / ч) за 3,5 секунды.
Гепарды также могут очень быстро поворачиваться, даже находясь в воздухе, благодаря своему длинному хвосту, который противодействует их весу. Их полуавтоматические когти, похожие на собачьи когти, обеспечивают отличное сцепление во время спринтов и резких поворотов.
Пятнистая шерсть гепарда помогает ему сливаться с окружающей средой, когда он отдыхает, преследует добычу и прячется от хищников. У гепардов также есть характерные черные полосы от слез на лицах, которые переходят от глаз ко рту.
Социальная жизнь гепардов
Согласно Смитсоновскому институту, самки гепардов, как правило, живут поодиночке, в то время как самцы обычно живут группами, состоящими из других братьев и сестер-мужчин, которые называются коалициями. Самки общаются с самцами только во время спаривания, но потом растят потомство самостоятельно.
По данным зоопарка Сан-Диего, период беременности самок гепардов составляет около 3 месяцев, а размер помета обычно составляет от трех до пяти детенышей. При рождении детеныши весят от 5 до 10 унций (от 150 до 300 граммов), что ненамного больше, чем новорожденная домашняя кошка, которая обычно весит от 3 до 4 унций. Детеныши рождаются со всеми пятнами и длинными гривами, называемыми мантией на шее и плечах, которые исчезают по мере взросления. [Фото: Кошачий альбом: Жизнь гепарда]
Когда детеныши достигнут возраста 6 месяцев, мать начнет учить их охотиться и избегать хищников, таких как львы и гиены. Мать будет держать своих детенышей в движении, поскольку они пытаются избежать хищников. Матери живут со своими детенышами около 18 месяцев. Даже под бдительным присмотром матери около 70 процентов детенышей погибают от хищников, в том числе от львов и гиен.
Однопометники, как правило, остаются вместе еще от 6 до 8 месяцев, а затем братья и сестры покидают группу, чтобы жить самостоятельно. Братья и сестры мужского пола, как правило, держатся группами по два или три человека, называемые коалицией, чтобы лучше защищать свои территории. Одинокие самцы не распространены и, как правило, долго не выживают сами по себе. Если и удается, гепарды живут до 12 лет в дикой природе (до 17 лет в неволе).
По данным Смитсоновского института, самцы гепардов достигают половой зрелости в возрасте около двух лет. В этот момент коалиция будет искать территорию, расположенную далеко от их матери, иногда путешествуя до 300 миль (482 километра). Их территория обычно составляет от 5 до 10 квадратных миль (от 13 до 26 квадратных километров) и может достигать 50 квадратных миль (130 квадратных километров).
Самки обычно держатся немного ближе к дому, но живут сами по себе. Они, как правило, следуют по пути миграции газелей, основного источника пищи.
На рассвете и в сумерках гепарды все время выслеживают и ловят добычу. В отличие от других видов крупных кошек, гепарды не сразу берутся за горло при нападении. Вместо этого они подбегут к животному и опрокинут его; затем они задушат свою добычу, зажимая горло своими сильными челюстями. Гепарды часто пытаются спрятать труп, чтобы другие животные не помогли себе. Однако они не очень хороши в этом, а стервятники и другие животные часто крадут добычу гепарда.
Гепарды - плотоядные животные, типичной добычей которых являются животные малого и среднего размера, такие как газели, зайцы, молодые антилопы гну, бородавочники и птицы.