Центральная ступень SLS — это самая большая её часть и структурная основа. По данным NASA, это ещё и самая большая и мощная в мире ракетная ступень.
В январе это испытание было прервано из-за аномалии, выявленной бортовой системой, спустя примерно минуту после начала теста. Внезапное окончание январских испытаний означало, что у команды, разрабатывающей SLS, данных хватало только для проверки трёх из 10-ти проектных требований.
Готовясь к повторному тесту последние два месяца, команда отремонтировала клапан бака с жидким кислородом, который не открывался должным образом, а также скорректировала параметры испытаний, чтобы они были менее консервативными. Если бы система превысила предыдущие пределы во время реального запуска, по заявлению представителей агентства, ракета продолжала бы летать.
В минувший четверг 65-метровая ступень стояла вертикально, «привязанная» к испытательному стенду в Космическом центре Стенниса в штате Миссисипи. Шесть барж доставили к стенду почти 2 800 000 литров криогенно охлажденного топлива, которое в течение нескольких часов перекачивалось в баки ракетной ступени.
Четыре двигателя RS-25 с рёвом ожили в 00:37 по московскому времени, производя около 900 000 килограммов тяги. Они продолжали работать 8 минут и 19 секунд — время, необходимое для вывода на орбиту разгонного блока и космического корабля.
На первый взгляд единственной видимой аномалией было возгорание над двигателями. Вероятнее всего, горела теплоизоляция. Так или иначе, если после анализа полученных данных не будет выявлено никаких проблем, для NASA будет открыть путь к интеграции этой ступени в ракету-носитель для первого тестового беспилотного облёта Луны по программе Artemis уже в октябре текущего года.
Теперь команда SLS изучит данные, полученные во время этого теста, и завершит необходимые проверки для сертификации основной ступени для полёта.
NASA предварительно назначило дату запуска миссии «Артемида-1» на ноябрь, но руководители программы SLS заявили, что ракета-носитель сможет стартовать уже в октябре. Что ж, человечество приближается к тому, чтобы вернуться на Луну, и на этот раз надолго.
Подписывайтесь на S&F, канал в Telegram и чат для дискуссий на научные темы.
Если ты дочитал до конца, тебе точно будет интересно:
1. О финальном тесте основной ступени, возможно, самой мощной в истории ракеты.
2. О причинах прерывания предыдущего прожига.
2. SLS vs Starship: зачем американцам две «лунные ракеты» и чем они различаются?