Беларусь в Первой мировой войне
В Первую мировую войну (1914—1918) территория Беларуси вновь стала ареной активных боевых действий: в 1915 году германскими войсками были оккупированы западные территории современной Беларуси, с которых русскими властями были демонтированы или вывезены в Россию 432 промышленных объекта, ряд учебных заведений. Также из прифронтовых Минской, Могилёвской и Витебской губерний вывезли 29 предприятий, а летом 1915 года в местностях, находящихся под угрозой оккупации провели уничтожение посевов и запасов сельскохозяйственной продукции с выплатой крестьянам компенсации по государственным расценкам. Из Беларуси был также эвакуирован в Россию и на Украину ряд учебных заведений. На оккупированной немцами территории был организован Белорусский народный комитет.
Война привела к инфляции, значительное использование женского и детского труда, в прифронтовой полосе мирное население мобилизовывалось на военные работы. Западные земли, оккупированные немцами в 1915 году (около 50 тыс. км²), были разделены на военно-административный округ Обер-Ост, военно-операционную полосу и Брест. Оккупированные в 1915 году территории были подчинены военному германскому командованию, которое ввело ряд ограничений для местного населения (паспорта с отпечатками пальцев даже для детей, система пропусков при выезде с места жительства): офицерам германской армии были отданы в управление помещичьи имения, чьи владельцы бежали в Россию. Также была выпущена оккупационная валюта — оберост-рубль.
Население оккупированной в 1915 году территории было обложено налогами — подушным (8 марок в 1917 году с лица от 15 до 60 лет), на промышленность и торговлю. Также практиковались реквизиции сельскохозяйственной продукции, запрет без специального разрешения убивать домашний скот и птицу (разрешение предполагало сдачу части мяса властям). В 1915 году были введены принудительные оплачиваемые работы для женщин 18—45 лет и мужчин 16—50 лет. В 1915 году в Беловежской пуще начали работу 7 лесопилок. Вместе с тем германские оккупационные власти открыли ряд беларусских, литовских и еврейских школ, где также было введено обязательное изучение немецкого языка (учить детей на русском было запрещено).
Беларусь во время Гражданской войны
5 декабря 1917 года начал работу I Всебелорусский съезд , на котором обсуждались вопросы беларусской государственности. Участники съезда разделились на сторонников Великой Белорусской Рады (сторонники независимости) и Беларусского Областного Комитета (сторонники широкой автономии в составе России). Участники съезда приняли компромиссное решение создать Всебелорусский совет крестьянских, солдатских и рабочих депутатов. Всебелорусский совет должен был подготовить созыв Учредительного собрания для решения вопроса о государственном устройстве Беларуси. Однако уже 18 декабря Совет народных комиссаров Западной области и фронта принял решение разогнать съезд.
Беларусская Народная Республика
25 марта 1918 года представители беларусского национального движения в условиях немецкой оккупации объявили о создании независимой Беларусской Народной Республики (БНР).
После ухода немецких войск территория, на которой функционировали структуры БНР, была без сопротивления занята Красной армией , правительство БНР было вынуждено эмигрировать в Вильно.
В ноябре—декабре 1920 года беларусские эсеры возглавили Слуцкое восстание под лозунгами восстановления БНР.
Советская Социалистическая Республика Беларусь
В ноябре 1918 — феврале 1919 годов Красная армия осуществила Беларусскую операцию по занятию оставляемых Германией беларусских территорий. Среди коммунистов не было единого мнения насчёт целесообразности создания отдельной беларусской советской республики. Против создания беларусского советского государства выступали представители Облисполкомзапа и СНК Западной области. «Областники» рассматривали территорию Беларуси как часть РСФСР. Их взгляды формировались под влиянием идеи мировой социалистической революции, а в самоопределении народов и образовании национальных государств они видели препятствие на пути к ней. Они аргументировали это тем, что беларусы не являются самостоятельной нацией, и поэтому принцип самоопределения им не подходит. За выступали беларусские коммунистичекские организации (Белнацком и беларусские секции при РКП(б)), поддержанные впоследствии руководством РСДРП(б) .
Правительство Советской Беларуси было создано на VI конференции организаций РСДРП(б) Северо-Западной области России, проходившей в Смоленске 30—31 декабря 1918 года. Там же, в Смоленске, 1 января 1919 года было провозглашено об образовании Советской Социалистической Республики Беларуси (ССРБ) в составе РСФСР. В советской и современной беларусской историографии 1 января 1919 года считается датой первого провозглашения БССР.
8 января 1919 года правительство ССРБ переехало из Смоленска в Минск, после того, как Минск покинули германские оккупационные войска. 31 января ССРБ вышла из состава РСФСР, а её независимость официально признало правительство Советской России. При этом 16 января на пленуме ЦК РКП(б) было принято решение о выделении из беларусской республики Витебской, Смоленской и Могилёвской губерний, которые передавались в состав РСФСР. В составе ССРБ оставались две губернии — Минская и Гродненская.
2 февраля 1919 года в Минске собрался I Всебелорусский съезд Советов рабочих, солдатских и красноармейских депутатов, принявший 3 февраля Конституцию ССРБ.
Беларусь в годы Советско-польской войны
9 февраля польские войска вступили в Брест-Литовск , началась Советско-польская война. 27 февраля 1919 года ССРБ объединилась с Литовской ССР в Литовско-Белорусскую Советскую Социалистическую Республику (Литбел), просуществовавшую до 17 июля 1919 года. 28 февраля подразделения генерала Ивашкевича атаковали войска РККА по реке Щара и 1 марта заняли Слоним, а части Листовского 2 марта взяли Пинск.
В марте 1919 года в Гомеле вспыхнул Стрекопытовский мятеж. 17—19 апреля поляки заняли Лиду, Новогрудок и Барановичи. 28 апреля поляки заняли город Гродно, оставленный немцами. 8 августа польские войска заняли Минск. 29 августа, несмотря на упорное сопротивление Красной Армии, поляками был взят Бобруйск.
6 марта 1920 года польские войска начали наступление в Беларуси, захватив Мозырь. 10 июля в результате натиска Красной Армии под командованием Тухачевского поляки оставили Бобруйск, 11 июля — Минск. 26 июля в районе Белостока РККА перешла уже непосредственно на польскую территорию, а 1 августа советским войскам почти без сопротивления был сдан Брест. По результатам Рижского мирного договора 1921 года к Польше отходили территории Западной Беларуси, находящиеся к востоку от линии Керзона, на которых преобладало беларусское население.
Конец третьей части