Луга не слишком популярна у петербуржцев как туристический центр, вероятно, из-за того, что до нее достаточно долго добираться. Хотя появление новых электричек «Ласточка» значительно сократило время в пути и сделало поездки более комфортными.
Луга – небольшой город, не очень древний, в его архитектуре не так много жемчужин, ради которых стоит ехать. Тем не менее, история Луги и ее окрестностей довольно интересна. Датой основания Луги считается 1777 год, когда поселение официально получило статус города по указу Екатерины II . Об этом сегодня напоминают памятники в центре города. Правда, памятники относительно новые. В советское время имя основательницы практически не упоминалось.
Надо сказать, что в последние годы наблюдаются отдельные попытки благоустройства центра города. Так, прямо напротив вокзала появился парк военной техники «Патриот». Обновили городской сад с набережной, установив на ней памятник Пушкину – автору тех самых строк «Есть в России город Луга Петербургского округа». Вообще-то Пушкина Луга не впечатлила и даже разочаровала, судя по тексту, но памятник ему всё-таки установили. Неплохо выглядит площадь Мира с установленными на ней копиями музыкальных инструментов, напоминающими, что здесь находится городская музыкальная школа.
Из исторических сооружений наибольший интерес представляют городские храмы: храм Святой Екатерины, Казанский собор. Кстати, в Луге есть и католический костел Св. Николая. А если выехать за пределы города, можно увидеть небольшую деревянную церковь в Городце и Череменецкий монастырь. Лет 20 назад на территории монастыря не было практически ничего, но сейчас активно ведутся восстановительные работы, и монастырь постепенно возвращает свой исторический облик и былое величие. Церковь в Городце, возвышающаяся прямо у дороги, тоже постепенно восстанавливается.
Луга окружена воинскими частями и полигонами – так сложилось исторически, хотя значительная часть построек на территории военных городков относится к советскому периоду. Но известно, что именно в Луге была расквартирована одна из бригад Русского экспедиционного корпуса. Она отправилась на Западный фронт, во Францию, уже после февральской революции, когда моральный дух русской армии был значительно подорван, а солдаты начали массово дезертировать и брататься с противником.
В годы Великой Отечественной войны здесь проходил Лужский оборонительный рубеж, и на подъездах к городу можно увидеть множество воинских мемориалов. Один из самых знаменитых – «Партизанская слава» - находится на 135 километре Киевского шоссе. Лужские леса хранят немало военных тайн и привлекают внимание поисковиков. В 2008 г. Луге было присвоено звание Город воинской славы.
Луга – еще и один из центров русской усадебной жизни. Хотя многие усадьбы не пережили революцию и последующие события, некоторые остатки былой роскоши еще можно увидеть. Недалеко от города находится несколько живописных озер, по берегам которых некогда стояли усадебные дома. Сохранилась, например, деревянная усадьба Ильжо, а также некоторые постройки конезавода в деревне Калгановка. Конезавод, кстати, действующий. Одним из самых богатых было поместье Рапти. Великолепный особняк некогда сравнивали с Версалем. После революции усадьбу использовали как дом отдыха, а в годы войны здание было взорвано. Сегодня сохранились лишь руины.
В общем, и сам город, и его окрестности имеют большой туристический потенциал. Для лучшего знакомства с Лугой рекомендуется приехать на несколько дней. Поблизости от города есть турбазы, детские оздоровительные лагеря и санатории, где можно отдохнуть и насладиться природой.