"Однажды мичман Барбери, корсиканец-гигант 184 см..."
Когда я в первый раз прочитал "Гвардию Наполеона" А. Лашука, взгляд буквально зацепился за эту строчку, и я понял, что до гиганта мне, оказывается, не хватает всего сантиметра.
Потом вспомнился дрюоновский средневековый "великан" Робер д'Артуа, ростом в переводе в нынешние меры около 182 сантиметров.
А потом "маленький капрал" Наполеон Бонапарт I, рост которого, как известно, был 169 сантиметров, на чём разные деятели делали далеко идущие выводы о его комплексах, вытекающих из низкого роста. Как говорится в одном фильме, "пятнадцать...пятнадцать...пятнадцать сантиметров - это очень, очень мало, батенька..."
А действительно, 169 сантиметров в начале 19 века - это много или мало для мужчины? Человек ростом 180 и больше - действительно великан?
Корректно будет ответить на этот вопрос, изучив данные о росте военных (более или менее здоровые молодые и зрелые мужчины, питающиеся явно не хуже гражданского населения).
Возьмём Россию. С начала 19 века и по 1806 год рекрут, поступающий на службу в русскую армию, должен был иметь рост 2 аршина 4 вершка, т.е. около 160 сантиметров. Однако из-за потерь такие требования периодически снижались; так, в 1806 году под новый рекрутский набор попали мужчины ростом 2 аршина 3 вершка (ок. 155,6 см). В русскую гвардейскую пехоту в то же время отбирали рекрутов ростом не ниже 2 аршин 7 вершков, т.е. 173,5 см. Ну а 83-й рекрутский набор, проведённый в 1812 г. в условиях большой войны, снизил требования к росту пехотинца до предела, составив всего 151,2 сантиметра.
При этом, насколько известно, средний рост пехотинцев был, конечно, несколько выше - но именно что несколько. Средний рост русского рекрута в 1812 году - 161 сантиметр, средний рост рядового солдата - меньше 165 см. При этом солдат ростом 176 сантиметров и выше было всего несколько процентов (в армии 2-3 %, в гвардии больше).
Теперь о Франции. Французские гвардейцы, безусловно, были несколько выше русских солдат. Солдат гвардии Директории должен был иметь рост от 178 до 184 сантиметров. В Консульской гвардии этот ценз сохранялся, но для заслуженных солдат, обделённых ростом, появилась возможность быть записанными в гвардейские егеря. Правда, и туда зачисляли солдат от 170 см роста. То же касалось созданного в 1803 году батальона матросов. В гвардейские велиты (созданы в 1807 году) зачисляли с ростом от 173 см. С течением времени требуемый рост несколько снижался, но в целом оставался в этих рамках.
Средний рост французских солдат, не относящихся к гвардии, по данным небезызвестного, но в этом вопросе авторитетного О. Соколова, был ещё ниже - 165 см, то есть почти такой же, как в России.
В итоге мы видим Наполеона I, который был заметно выше среднего солдата эпохи Наполеоновских войн, что французского, что русского. Гвардейцы, безусловно, были выше - но что-то слабо верится, что человек ростом выше среднего и с интеллектом Наполеона действительно страдал бы от нехватки сантиметров. Домыслы - это домыслы и есть.
А счастливые обладатели роста в 180 сантиметров и более действительно выделялись бы из толпы в начале 19 века. Но это была бы, как говорится, другая история.