Зима - настоящее испытание для речных жителей. Поверхность водоема покрыта льдом, что предотвращает насыщение воды кислородом. Солнечный свет также вызывает большую нехватку. Мало того, что зимний день невероятно короткий, но лед, покрытый толстым слоем снега, не пропускает свет в водоем. Вода остывает, что значительно снижает активность жителей реки. Их движение становится медленным и вялым.
В этих условиях большинство рыб не могут вести активный образ жизни. Они опускаются на дно, зарываются в грязь и впадают в анабиоз. Жизненные процессы в их организме замедляются. Они существуют только за счет накопленных летом резервов.
С понижением температуры все жизненные процессы в водоеме замедляются. Водные растения останавливаются, планктон не размножается. В то же время количество потребляемой рыбой пищи также сокращается. Это заставляет однотипных и крупных рыб искать глубокие гнезда, собираться в них и, таким образом, зимовать. У них замедляются жизненные процессы, тело покрывается слизью. Преобладает мнение, что он выполняет защитную функцию, в том числе отпугивает хищников. По крайней мере, они не дотронутся до них, пока они не согреются.
Зима на хищных рыб практически не влияет. Они практически не реагируют на понижение температуры воды. Продолжается активная охота на окуня и щуки, которую используют зимние рыболовы. Однако щука предпочитает глубокие и темные места, где осадки, уклейка и кроны имеют свойство впадать в спячку. Окунь остается активным даже зимой, охотится на большой глубине, в темных местах, вдали от берега.
Сиг водится в пресноводных водоемах на севере России, в том числе на Дальнем Востоке. Их также считают зимой. Вегетационный период совпадает с концом осени и началом зимы. Белая треска питается живыми организмами на дне, а также икрой нерестовых рыб.
Сезонно мигрирующие рыбы могут жить как в соленой, так и в пресной воде. К ним относятся, например, осетровые в Азовском и Каспийском морях. В начале зимы они заходят в реки и огромными стаями приплывают к нерестилищам. Несколько иначе ведет себя азовская хамса. С наступлением зимы мигрирует в более теплые воды Черного моря. Другие рыбы совершают аналогичные миграции. На юг приближается каспийская сельдь. Так же поступает и дальневосточная камбала. Арктические рыбы просто ныряют на глубину до 300 метров и практически не потребляют пищи.
