Музыкальная картина "Встреть меня в Сент-Луисе" основана на рассказах писательницы Салли Бенсон, которая описывала в них свое детство, проведенное в Сент-Луисе в первые годы XX века. Салли Бенсон также является автором романа "Анна и король Сиама", который был не единожды экранизирован, самая известная экранизация 1999 года с Джоди Фостер в главной роли.
"Встреть меня в Сент-Луисе" рассказывает о семье Смитов, которая ведет вполне себе счастливое существование в городе Сент-Луис, но лишь до тех пор пока глава семейства не решает переехать в Нью-Йорк. Для старших дочерей переезд является большим несчастьем, ведь в Сент-Луисе у них начинают завязываться романтические отношения. Младшие же девочки не хотят бросать свой большой дом, где они ведут беззаботную жизнь и селиться в тесной квартире в Нью-Йорке.
В этом фильме практически нет истории . Зрителю просто показывается год из жизни рядовой семьи, перемежая действие музыкальными номерами. 3 песни из этого мюзикла стали хитами (в большей степени рождественская) и исполняются по сей день.
Фильм вышел на экраны в 1944 году в страшное для всего мира военное время. Режиссер "Встреть меня в Сент-Луисе" Винсет Миннелли ставил своей задачей "создание сентиментального настроения" для зрителей , уставших от тягот войны. О том, что фильм снят в военное время напоминает персонаж младшей дочери Смитов - 6-летней Тути. Девочка озабочена всем, что касается смерти и убийства: она хоронит своих кукол, символически убивает на Хэллоуин соседей, чуть не сводит с рельсов трамвай. Юная актриса Маргарет О'Брайен, сыгравшая Тути, была удостоена специального детского Оскара.
На съемках этого фильма начался роман между Джуди Гарленд и Винсентом Миннелли. Влюбленные вскоре поженились, и у них родилась дочь Лайза.
Но любовь между режиссером и актрисой возникла не сразу. Гарленд вообще не хотела играть в этом мюзикле. Во-первых, девушке в ее 22 года только начали предлагать взрослые роли, а здесь в который раз придется играть школьницу. Во-вторых, Джуди не верила, что "фильм без сюжета" будет иметь успех. В-третьих, Гарленд боялась оказаться в тени юной актрисы Маргарет О'Брайен. В итоге продюсерам и режиссеру все же удалось убедить Гарленд, что эта работа будет шагом вперед в ее карьере.
На момент съемок "Встреть меня в Сент-Луисе" Винсент Миннелли был начинающим режиссером и снял всего две картины. Но при этом он был огромным перфекционистом. Миннелли очень скрупулёзно относился к выбору реквизита, следил, чтобы декорации и движения камеры были идеальными. Затем он добирался до актеров, часами репетируя с ними , чтобы добиться желаемого. И только потом начинались съемки. Своей дотошностью он сводил всех с ума и очень раздражал Джуди . У Гарленд была фотографическая память, и ей не нужны были эти долгие часы репетиций. Окружающие вспоминали, как она только прочитав сценарий, могла воспроизвести его так, как будто репетировала несколько месяцев. То же касалось и музыки - услышав песню пару один раз, она могла тут же исполнить ее.
Бывало, когда Миннелли не было на площадке, Джуди пародировала его. Она разыгрывала сценку, в которой актер эпизода, работа которого состоит в том, чтобы в каждом фильме произносить единственную фразу "Я думаю, сегодня должен пойти дождь", приходит на съемочную площадку, готовится сказать свою реплику, получить за это деньги и со спокойной совестью уйти домой. Но Миннелли не отпускает его, требуя, чтобы тот снова и снова повторял свою фразу с разной интонацией и пытался вложить в нее новый смысл.
Но Гарленд не только веселилась на съемочной площадке. В жизни она была очень нервной и неуверенной в себе женщиной, постоянно сомневалась к своих актерских способностях, боялась не влиться в съемочную группу. На съемках "Встретимся в Сент-Луисе" у Джуди появились признаки нервного перенапряжения. Ей пришлось обратиться к психиатру, в связи с чем она три недели отсутствовала на съемочной площадке. Но когда студия узнала о ее лечении, то потребовала, чтобы Гарленд вернулась на съемки - студийный боссы не верили, что одна из их актрис может быть "сумасшедшей".
В это тяжелое для Джуди время, ей очень помог Винсент Миннелли. Он дал ей свободу самовыражения на съемочной площадке, Гарленд наконец увидела, как она хороша в фильме, и оказывается этот дотошный режиссер снимает отличную картину.
Джуди и Винсент начали встречаться ближе к концу производства "Встреть меня в Сент-Луисе, в 1945 году поженились, а через год родилась Лайза. Но долго вместе они не прожили, их брак распался уже в 1951 году.
"Встреть меня в Сент-Луисе" сразу после выхода на экраны стал хитом и самым кассовым фильмом студии MGM после "Унесенных ветром". Он был номинирован на Оскар в четырех номинациях, но к сожалению ни получил ни одного.
Для меня же это веселая, легкая и довольно незамысловатая картина, которая после просмотра вряд ли надолго задержится в памяти.